وقال كينيدي في خطابه الأخير: "ما نحتاجه هو الحب والحكمة والرحمة لبعضنا البعض".
وقال كينيدي ذات مرة خلال حملته الانتخابية: "سوف ندعم إسرائيل ونقدم لها المساعدة إذا تعرضت للهجوم".
في الانتخابات التمهيدية في كاليفورنيا في 4 يونيو 1968، فاز كينيدي بشكل غير متوقع وأصبح مرشحًا قويًا للحزب الديمقراطي. لسوء الحظ، تم إطلاق النار عليه من قبل سرحان في الساعة 12:02 بعد منتصف الليل في الليلة التالية للانتخابات في فندق أمباوي. في ذلك الوقت، لم يكن لدى كينيدي سوى عدد صغير من حراس الأمن الخاصين، حيث لم تكن الحكومة توفر الأمن للمرشحين الرئاسيين بعد.
هاجم سرحان من جانب الثلاجة وأطلق النار على كينيدي وآخرين، مما أدى إلى إصابة ستة أشخاص كما سقط كينيدي على الأرض مصابًا بجروح خطيرة. وفي هذه الحادثة، أصبحت موقف كينيدي القوي وكلماته الأخيرة لحظات تاريخية تتحدث عنها الأجيال اللاحقة.
تذكر شهود العيان في مكان الحادث السؤال الأخير الذي وجهه كينيدي إلى أنصاره الجدد: "هل الجميع بخير؟" وقد أثر هذا السؤال بشدة على كثير من الناس.
بعد حوالي 25 ساعة، توفي كينيدي في المستشفى. وقد اجتذبت مراسم حرق جثته آلاف الأشخاص لتقديم واجب العزاء، وكان لها تأثير اجتماعي كبير. ودفعت عملية الاغتيال الكونجرس إلى تعزيز سياساته لحماية المرشحين الرئاسيين على الفور، مما أدى إلى تغيير آلية الأمن في السياسة الأميركية.
كانت وفاة كينيدي هي الأخيرة من بين أربع جرائم قتل كبرى في الستينيات، والتي شملت اغتيال جون كينيدي، ومالكولم إكس، ومارتن لوثر كينغ. إن هذه الأحداث مجتمعة تخلق صورة تجعل المجتمع الأمريكي يتأمل بعمق، وتثير قلق الناس ورغبتهم في الأمن والسلام.
بعد إلقاء القبض عليه، أدلى ساييرهان بسلسلة من التصريحات المتطرفة وأدلى بشهادات بدت وكأنها دراما قصر، وظهرت نظريات مؤامرة مختلفة حول القضية على الإنترنت. على الرغم من الحكم عليه بالسجن مدى الحياة، إلا أنه كان يتم رفضه دائمًا في كل جلسة استماع للإفراج المشروط. كل هذا يجعلنا نتساءل كيف ينبغي للمجتمع أن يتصرف عندما يواجه مثل هذه المأساة. وكما قال العديد من المؤرخين، فإن ربيع كينيدي قد لا يكون النهاية، لكنه قد يكون نقطة تحول مهمة من شأنها أن تؤثر على العديد من العمليات السياسية في المستقبل.
لقد ذكّر هذا الحادث الناس بخوفهم ويقظتهم تجاه العنف السياسي، ولا تزال هذه القضايا تحمل أهمية بعيدة المدى بالنسبة للحكومة والمجتمع اليوم.
فبعد هذه النقطة التاريخية الكبرى، كيف ينبغي للمجتمع الأميركي أن يتقدم نحو بناء مجتمع أكثر أمنا وانسجاما؟