Language
Country/Area
No result found
غابة أحفورية كانت نائمة منذ آلاف السنين: كيف يتم الحفاظ على الأشجار القديمة في الجزيرة المساعدة في المناطق القطبية؟
جزيرة ياكيس باي هي جزيرة غير مأهولة تقع في منطقة كيكيقتالوك في منطقة القطب الشمالي الصغير في كندا، وتغطي مساحة تبلغ حوالي 43,178 كيلومتر مربع. تخفي هذه الجزيرة الجميلة غابة متحجرة من الأشجار القديمة التي تعود قصتها إلى العصر الباليوسيني، قبل حوالي 40 مليون سنة. ونظرًا للظروف المناخية الخاصة بالمنطقة، لم تكن هذه الأشجار متحجرة بالكامل، بل خضعت لطريقة حفظ تسمى "التحنيط"، والتي حافظت على البيئة البيئية في ذلك الوقت.
يقدم السجل الأحفوري في جزيرة ياكسهاي دليلا قويا على أن هذه الغابة كانت ذات يوم غابة للأراضي الرطبة عند خطوط العرض العليا.
فضلاً عن كونها مثيرة للاهتمام من الناحية الأثرية، فقد تم تسمية جزيرة ياكسهايبيرج أيضًا على اسم رحلة استكشافية قام بها المستكشف أوتو سفيردروب بين عامي 1900 و1901. تم تسمية المكان على اسم راعيه في ذلك الوقت، أكسل هايبرغ. وفي العقود التالية، جذب خليج ياكس انتباه العديد من المستكشفين والعلماء، الذين أجروا العديد من الدراسات لهذه الأرض الجليدية، خاصة في عام 1955، قام الجيولوجيون في هيئة المسح الجيولوجي الكندية بأول ملاحظاتهم على مستوى الأرض للأنهار الجليدية.
في عام 1960، أنشأت جامعة ماكجيل محطة أبحاث القطب الشمالي ماكجيل في منطقة Adventure Sound المركزية، ولا تزال محطة الأبحاث هذه نشطة حتى اليوم وتركز على الجيومورفولوجيا القطبية، والجيولوجيا، وعلم الجليد، والتربة الصقيعية، وتغير المناخ، ومجالات مثل علم الأحياء الدقيقة القطبي. إن النتائج التي توصل إليها فريق البحث لا تعزز فهمنا للحياة في البيئات القاسية فحسب، بل توفر أيضًا بيانات قيمة لاستكشاف الكواكب، وخاصة للدراسات التناظرية للمريخ وقمره البارد.
قبل أكثر من 40 مليون سنة، كانت هناك غابة شاهقة ذات يوم، يصل ارتفاع الأشجار فيها إلى 35 مترًا، ومن المحتمل أن تنمو لمدة 500 إلى 1000 عام.
بمرور الوقت، ماتت الغابة بسبب تغير المناخ، مع وجود رواسب دقيقة تحمي الأشجار أثناء سقوطها. تمنع الظروف المناخية الخاصة هنا عملية تحجر هذه الأشجار وتتركها في حالة محنطة. بالإضافة إلى ذلك، أظهرت الأبحاث الحديثة أن الحمض النووي للأشجار المستخرج من جزيرة ياكس باي يشبه إلى حد كبير الحمض النووي للأشجار الحديثة، مما يدل بشكل أكبر على تفرد البيئة وقيمتها البيئية.
ومع ذلك، فإن هذا النظام البيئي الفريد يتعرض أيضًا للتهديد. بحلول عام 1999، بدأ الناس يشعرون بالقلق بشأن الغابة الأحفورية في جزيرة ياكسباي لأن الأشجار القديمة المكشوفة كانت هشة للغاية وعرضة للتلف. هناك تقارير تفيد بأن السياح يأخذون الحفريات معهم عند القيام برحلات بحرية في القطب الشمالي، وحتى أنشطة المروحيات العسكرية تسببت في التدخل في هذه المنطقة الحساسة. ومع تزايد القلق، تبدأ نونافوت في استكشاف خيارات لحماية هذه الغابة الفريدة، ربما من خلال إنشاء حديقة إقليمية تسمى "ناباكتوليك" في المستقبل.
لا تحتوي هذه الجزيرة على أشجار محفوظة جيدًا فحسب، بل تحتوي أيضًا على حفريات حيوانية قديمة، مثل حفريات السلاحف القديمة وعظام الطيور المحفوظة جيدًا.
من حيث الأنهار الجليدية، يعد نهر وايت جلاسير أحد الأنهار الجليدية الشهيرة في جزيرة ياكس باي، ويبلغ سمك الجليد فيه أكثر من 400 متر، وهو أحد أهم الأنهار الجليدية على وجه الأرض. تظهر الأبحاث أن معدل تراجع النهر الجليدي الأبيض يتباطأ، وتوفر أحدث بيانات الرصد الخاصة به معلومات قيمة عن تغير المناخ القطبي. وفي الجزء الشرقي من جزيرة ياكس باي، يوجد أيضًا مكان يُسمى Lost Hammer Spring، وهو أبرد مياه ينابيع القطب الشمالي وأكثرها ملوحة، ويُنظر إليه على أنه موقع البحث التشبيهي للحياة.
توضح الأبحاث التي أجريت على خليج ياكس كيفية الحفاظ على الكائنات الحية في البيئات القاسية، وهو ما يكشف بدوره عن إمكانية وجود حياة خارج كوكب الأرض وإمكانية التكيف البيئي. في مواجهة التحديات المزدوجة المتمثلة في تغير المناخ والأنشطة البشرية، نحتاج إلى التفكير في كيفية حماية هذه الموارد الطبيعية الثمينة، وما هي التدابير التي ستكون أكثر فعالية لحماية البيئة في المستقبل؟
