في الولايات المتحدة، هناك 21 منطقة محمية تم تصنيفها كمعالم وطنية، والتي تم إنشاؤها بموجب قوانين الكونجرس لحماية الموارد المرتبطة بالمتنزهات الوطنية. ومع ذلك، تسمح هذه المناطق المحمية، في ظروف معينة، بممارسة أنشطة استخراج الموارد الطبيعية مثل الصيد والتعدين، طالما تم ضمان عدم تدمير قيمها الطبيعية. يتم إدارة هذه المناطق المحمية من قبل هيئة المتنزهات الوطنية (NPS)، في كثير من الأحيان بالتعاون مع المتنزهات الوطنية أو المعالم الوطنية.
"تم تصميم جميع المعالم الوطنية لحماية مواردنا الطبيعية، ولكنها أيضًا تمنح المجتمعات المحلية بعض المرونة."
تحتوي ألاسكا على 10 معالم وطنية، وتشكل هذه المناطق معظم المعالم الوطنية الـ11 في الولايات المتحدة، بمساحة إجمالية قدرها 24,651,566 فدانًا (حوالي 99,761 كيلومترًا مربعًا)، يقع 86% منها في ألاسكا. باستثناء Tallgrass Prairie، فإن جميع المحميات الأخرى تسمح بالصيد وفقًا للأنظمة المحلية، مما يوفر مساحة لأنشطة الصيد التقليدية للسكان المحليين مع حماية البيئة الطبيعية.
كانت أولى المعالم الوطنية في الولايات المتحدة هي نصب إيفرجليدز الوطني في تكساس ونصب غريت براون ديزيرت الوطني في فلوريدا، وقد تم إنشاء كلاهما في عام 1974. ويأتي إنشاء هاتين المحميتين نتيجة مخاوف الناشطين البيئيين المحليين بشأن الصراع بين التنمية الاقتصادية وحماية البيئة. وهذا ما يجعل إنشاء المناطق المحمية محورا اجتماعيا وسياسيا.
"إن التوازن بين حماية البيئة والتنمية الاقتصادية هو الهدف الأصلي من إنشاء المناطق المحمية الوطنية."
على سبيل المثال، في منطقة المستنقعات ذات اللون البني الداكن والغنية بالتنوع البيولوجي، كان من المخطط في البداية بناء مطار، ولكن بسبب إصرار دعاة حماية البيئة، تم إلغاء المشروع وفي النهاية تم إنشاء منطقة محمية. وبعد مناقشات معمقة، أقر المؤتمر تدابير وقائية لحماية مصادر المياه المحلية، وهو ما لا يشكل انعكاسا على البيئة فحسب، بل يمثل أيضا التزاما تجاه الأجيال القادمة.
ومع مرور الوقت، شهدنا إنشاء المزيد من المناطق المحمية. في عام 1980، أنشأ الرئيس الأمريكي آنذاك جيمي كارتر 17 معلمًا وطنيًا في ألاسكا. وفي العام نفسه، تم تحويل أربع مناطق إلى معالم وطنية وتم تصنيف ست مناطق كحدائق وطنية بموجب قانون الحفاظ على الأراضي ذات المصلحة الوطنية في ألاسكا. ولا تهدف هذه التغييرات إلى معالجة قضايا الصيد المحلية فحسب، بل إنها تعمل أيضاً على تعزيز الاستخدام المستدام للموارد الطبيعية.
تمثل المعالم الوطنية في ألاسكا تحديات وفرصًا فريدة مقارنة بتلك الموجودة في الولايات الأخرى. تعتبر البرية هنا واسعة وغير متطورة، وأصبحت موطنًا مهمًا لبقاء الحيوانات والنباتات. ولذلك أصبحت أنشطة الصيد والمغامرة في هذه المحميات جزءًا من الثقافة المحلية.
"إن المعالم الوطنية في ألاسكا هي أكثر من مجرد أرض؛ فهي تقاطع بين الثقافة وأسلوب الحياة والبيئة الطبيعية."
ومع ذلك، تواجه المناطق الوطنية العشر المحمية أيضًا تحديات خارجية مثل تغير المناخ، والطلب على الموارد الطبيعية، وضغوط السياحة، مما يعيد تعريف أهميتها. وفي مثل هذه الظروف، يصبح الاستمرار في مشاركة المجتمع والبحث العلمي أمرا مهما بشكل خاص.
أثناء الاستمتاع بالمناظر الطبيعية الرائعة في ألاسكا، هل فكرت يومًا في التوازنات بين الحماية والتنمية، وما نوع العالم الذي نريد أن نتركه للأجيال القادمة؟