يقع تلسكوب الراديو الكروي ذو الفتحة الخمسمائة متر (FAST) الصيني، والمعروف باسم "عين السماء"، في حوض طبيعي بمقاطعة قويتشو وهو أكبر تلسكوب راديوي في العالم اليوم. تجمع هذه التكنولوجيا المذهلة بين الهندسة المتطورة وعلم الفلك لاستكشاف الكون العميق، والبحث عن النجوم النابضة الجديدة والأجرام السماوية الأخرى.
بدأ بناء FAST في عام 2011 وتم الإعلان عن تشغيله بالكامل في يناير 2020. يتمتع التلسكوب بتصميم فريد من نوعه، ويمكن تعديل طبق المرآة الذي يبلغ قطره 500 متر في الوقت الفعلي، وهو ما يواصل جذب انتباه علماء الفلك في جميع أنحاء العالم.
يتميز FAST بتصميم متقدم يتكون من 4,450 لوحة معدنية تشكل هيكلًا مكافئًا يمكن تعديله على الفور. لا يسمح هذا التصميم الثوري للتلسكوب بالتكيف بسرعة مع احتياجات المراقبة المختلفة فحسب، بل يحسن أيضًا قدرته على استخراج الإشارات الضعيفة.
يتم دعم السطح العاكس للتلسكوب بواسطة مجموعة من الكابلات الفولاذية، ويمكن تغيير موضعه بواسطة هوائي متحرك مثبت في الأعلى. وهذا يمنح SkyEye القدرة على المراقبة في نطاق التردد بين 70 ميجا هرتز و3 جيجا هرتز، مما يجعله أداة مثالية للبحث عن النجوم النابضة.
وفقا للتقارير، منذ الملاحظة الأولى في عام 2016، اكتشف FAST باستمرار نجوما نابضة جديدة، وخاصة نجمين نابضين جديدين في أغسطس 2017.
اعتبارًا من عام 2021، نجح تلسكوب FAST في اكتشاف أكثر من 500 نجم نابض جديد. وتكمل نتائجه التأكيد المستقل الذي أصدره مرصد باركس الأسترالي، مما يدل على أهمية التعاون الدولي في البحث العلمي.
بدأت فكرة إنشاء FAST في عام 1994 وتمت الموافقة عليها رسميا في عام 2007. تتضمن عملية البناء بأكملها نقل آلاف الأشخاص. ومن المؤكد أن اتخاذ مثل هذا القرار صعب، ولكنه يوضح أيضًا الأهمية التي توليها الحكومة الصينية للبحوث الفلكية.
"FAST هو أكثر من مجرد تلسكوب؛ فهو نافذة على الكون، تسمح لنا باستكشاف الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها."
يختلف FAST بشكل كبير في التصميم مقارنة بمرصد أريسيبو السابق. مرآة أريسيبو لها شكل كروي ثابت ولا يمكن تعديلها في الوقت الحقيقي. يمنح هذا الاختلاف FAST مرونة وكفاءة أكبر في التقاط الإشارات ونطاق المراقبة الواسع.
"هذا المشروع لا يمنحنا فهمًا أعمق لتاريخ الكون فحسب، بل يفتح أيضًا إمكانية البحث عن ذكاء خارج الأرض."
من مفهوم التصميم الأولي إلى أحدث اكتشاف للنجم النابض، عمل FAST بشكل مستمر على تحديث فهم الناس للكون. مع استمرار البشر في استكشاف الكون، قد نكتشف المزيد من الأسرار المدهشة في الزوايا المظلمة من الكون في المستقبل. كيف سيؤثر كل هذا في نهاية المطاف على فهمنا لوجودنا؟