إن انقسام الماء هو التفاعل الكيميائي الذي يتم فيه تفكيك الماء إلى أكسجين وهيدروجين. وإذا أمكن تحقيق هذا التفاعل بكفاءة وبطريقة اقتصادية، فسوف يشكل ذلك تقدمًا تكنولوجيًا كبيرًا. تشمل عملية تحلل الماء مجموعة متنوعة من الأساليب، بما في ذلك التحليل الكهربائي، والتحلل الضوئي الكهروضوئي، وما إلى ذلك.
تتمتع عملية التحليل الكهربائي عالي الحرارة (HTE) بالقدرة على مضاعفة كفاءة إنتاج الهيدروجين من خلال توفير جزء من الطاقة على شكل حرارة لزيادة الكفاءة.
التحليل الكهربائي للماء هو عملية تحلل الماء (H2O) إلى أكسجين (O2) وهيدروجين (H2). تستهلك هذه العملية قدرًا كبيرًا من الطاقة، وغالبًا ما تتجاوز تكلفة الكهرباء إنتاج الهيدروجين. في المقابل، فإن التحليل الكهربائي عالي الحرارة لديه القدرة على أن يكون فعالا بنسبة 50%.
في عملية التمثيل الضوئي، يحدث انقسام الماء أيضًا، لكن إلكتروناته لا تتحول مباشرة إلى هيدروجين، بل تُستخدم لاختزال ثاني أكسيد الكربون لإنتاج السكريات. وقد قام العلماء بدراسة كيفية تقليد هذه العملية من أجل تصنيع الهيدروجين في المختبر.
أظهرت الدراسات التي أجريت على إنتاج الهيدروجين البيولوجي أن الإلكترونات الناتجة عن عملية التمثيل الضوئي يمكن توجيهها إلى الهيدروجيناز لتوليد الهيدروجين.
تستخدم تقنية تقسيم المياه الضوئية الكهروكيميائية الكهرباء التي تنتجها الأنظمة الكهروضوئية وتتمتع بإمكانات نظيفة عالية للغاية، مما يجعلها اتجاهًا مهمًا لاستكشاف إنتاج الهيدروجين. وفي الوقت نفسه، تعمل تقنية التحفيز الضوئي أيضًا على تسريع هذه العملية. ويستخدم العلماء المحفزات الضوئية المعلقة لتحويل الطاقة الشمسية إلى هيدروجين مباشرة، على أمل إكمال التفاعل في خطوة واحدة.
إذا أمكن استغلال الطاقة الشمسية بشكل فعال، فمن الممكن تحقيق كفاءة أعلى في تقسيم المياه، وبالتالي تقليل التكاليف.
وتعتبر الطاقة النووية أيضًا مصدرًا موثوقًا لإنتاج الهيدروجين. على سبيل المثال، يمكن لمحطة الطاقة النووية إنتاج الكهرباء خلال النهار والتركيز على إنتاج الهيدروجين في الليل. وإذا أمكن جعل هذا النظام مجدياً اقتصادياً، فسوف يتنافس مع حلول تخزين الطاقة الشبكية الحالية.
خاتمة مع التقدم التكنولوجي، أصبحت آفاق تطبيق تقسيم الماء في إنتاج الهيدروجين واسعة بشكل متزايد، ولكن لا يزال هناك العديد من التحديات التي يتعين التغلب عليها لتحقيق تطبيقات تجارية مجدية اقتصاديًا. ويظهر العلماء حماسًا وإصرارًا على مواصلة تحسين هذه التقنيات. لا يسعنا إلا أن نسأل: هل سيصبح الهيدروجين في عالم المستقبل عمود الطاقة الجديد لدينا؟من خلال دورة حرارية كيميائية، يمكن دمج الماء مع الحرارة لإنتاج الهيدروجين والأكسجين بكفاءة أكبر دون استخدام الكهرباء.