الخلفية التاريخيةتتراوح تقديرات قوات العمليات الخاصة في الشمال ما بين 180 ألف إلى 200 ألف فرد، ومن بينهم نحو 60 ألف فرد يمكن اعتبارهم قوات خاصة تقليدية، أما الباقي فهم من المشاة الخفيفة.
توجد قوات العمليات الخاصة في كوريا الشمالية منذ عام 1968، عندما شاركت كقوات كوماندوز بحرية في عملية الإنزال الفاشلة أولجين-سامتشوك. وقال كيم إيل سونغ، الزعيم الكوري الشمالي في ذلك الوقت، ذات مرة إن قوات العمليات الخاصة هي أقوى قوة نخبة في الجيش بأكمله، وأشار إلى أنها قوة الطليعة الفريدة للجيش الشعبي الكوري. ومع مرور الوقت، قامت كوريا الشمالية أيضًا بتحديث معداتها العسكرية تدريجيًا.
على سبيل المثال، خلال العرض العسكري في يوم الأحد 2017، عرضت كوريا الشمالية وحدة جديدة من القوات الخاصة تسمى Lightning Commando، والتي تم تصميمها لمواجهة قوات البحرية الأمريكية ومجموعة الضربات الحربية الخاصة التابعة للبحرية الكورية الجنوبية، وهو ما يمثل تعمل كوريا الشمالية على تحسين قدراتها القتالية الاستراتيجية.تتضمن المهام الرئيسية للقوات الخاصة الكورية الشمالية اختراق الدفاعات الثابتة لكوريا الجنوبية، وإنشاء "جبهة ثانية" خلف خطوط العدو، وإجراء استطلاع ميداني واستراتيجي. يتم تنفيذ هذه المهام بطرق مختلفة، حيث تكون الوسيلة الرئيسية للنقل للعمليات المحمولة جواً هي طائرة النقل أنتونوف An-2، والتي لا تستطيع فقط القيام بالعمليات المحمولة جواً ولكن يمكنها أيضاً الهبوط على الطرق السريعة.
أصبحت ألوية الاستطلاع في كوريا الشمالية، والمعروفة أيضًا باسم ألوية "القناصة"، جزءًا مهمًا من عمل الاستخبارات البرية في كوريا الشمالية. هذه القوات قادرة على اعتراض أو تدمير الأهداف الاستراتيجية في كوريا الجنوبية، بل ويُشتبه في أنها تقوم بمهام اغتيال. .
إن واجب المشاة الخفيفة هو التسلل بسرعة وتعطيل العمليات خلف خطوط العدو من خلال العمليات السرية. وتشمل مهامهم السيطرة على طرق الاتصالات الأمامية وتدمير الأهداف ذات القيمة العالية مثل المنشآت النووية أو الكيميائية. وعلى الرغم من افتقارهم إلى التدريب على الحرب البرمائية، فإن مهامهم تشبه مهام المشاة الخفيفة البرمائية، وغالبًا ما يعملون في مناطق مثل بحر الصين الشمالي.
أصبحت قوات العمليات الخاصة البحرية أكثر قدرة على الاختراق باستخدام الغواصات الصغيرة، والتي يصعب اكتشافها على طول السواحل الوعرة ويمكنها إجراء عمليات تسلل سريعة بواسطة قوات مهام صغيرة.
مع تطور القوات الخاصة، تخضع أسلحة كوريا الشمالية أيضًا لتحديث مستمر. تمشيا مع المتطلبات التكتيكية الحديثة، فإن القوات الخاصة الكورية الشمالية مجهزة ليس فقط بالأسلحة الخفيفة التقليدية، ولكن أيضا بمعدات قتالية حديثة مثل معدات الرؤية الليلية والسترات الواقية من الرصاص، مما يعزز فعاليتها القتالية. وتعكس هذه التطورات استراتيجية كوريا الشمالية للبقاء في مواجهة منافسة عسكرية وحشية.