التفاعل الكيميائي هو عملية تخضع فيها المواد للتحول الكيميائي. من خلال التفاعلات الكيميائية وإعادة ترتيب الذرات والتغيرات في الطاقة تنتج منتجات جديدة. بعض التفاعلات تكون سريعة كالبرق، والمثير للدهشة أن سرعة تفاعلها تتأثر بالعديد من العوامل، بما في ذلك درجة الحرارة والضغط ووجود المحفزات. إن الفهم العميق لكيفية تأثير هذه العوامل على سرعة رد الفعل سوف يكشف الأسرار وراء هذه التغييرات التي تحدث في جزء من الثانية.
معدل التفاعل الكيميائي، أو معدل التفاعل، هو المعدل الذي يتم به تحويل المتفاعلات إلى منتجات. يتم قياسه عادة من خلال تركيز المتفاعل أو المنتج المتغير بمرور الوقت. يمكن التحقيق في التغيرات في معدلات التفاعل بطرق تجريبية مختلفة. ومن المهم أن نلاحظ أن العديد من التفاعلات لا تتم بمعدل عام، بل تتكون من سلسلة من التفاعلات الفرعية الصغيرة التي تؤثر معًا على معدل التفاعل العام.
بشكل عام، تزداد معدلات التفاعل مع زيادة التركيز لأن هذا يزيد من تكرار الاصطدامات بين جزيئات المواد المتفاعلة.
عادة ما تكون التفاعلات الكيميائية مصحوبة بتغيرات في الطاقة. تطلق بعض التفاعلات الحرارة، والتي تسمى التفاعلات الطاردة للحرارة؛ بينما تتطلب تفاعلات أخرى امتصاص الحرارة للتقدم، والتي تسمى التفاعلات الماصة للحرارة. تؤثر الخصائص الديناميكية الحرارية للتفاعل أيضًا على تقدم التفاعل. على سبيل المثال، يصعب إجراء بعض التفاعلات في درجة حرارة الغرفة، ولكنها قد تنتج بسرعة منتجات عند درجات حرارة عالية.
تزداد معدلات التفاعل مع زيادة درجة الحرارة لأنه مع ارتفاع درجة الحرارة يزداد معدل حركة الجزيئات مما يزيد الاحتكاك.
بالإضافة إلى درجة الحرارة والحافز، تتأثر معدلات التفاعل بالضغط ومساحة سطح المتفاعلات. في تفاعلات الغازات، تؤدي زيادة الضغط إلى إجبار الجزيئات على الاصطدام بشكل أوثق وبالتالي يمكن أن تؤدي إلى زيادة معدل التفاعل. في التفاعلات الصلبة، تساعد زيادة مساحة السطح على زيادة معدل التفاعل لأن المزيد من المتفاعلات يمكن أن تتلامس مع متفاعلات أخرى.
آلية التفاعل الكيميائيعلى سبيل المثال، في تفاعل تحفيزي صلب، كلما كانت جزيئات المحفز أصغر، كلما كانت مساحة سطحها أكبر، وكلما كان معدل التفاعل أسرع.
آلية التفاعل الكيميائي هي الوصف التفصيلي لخطوات التفاعل، بما في ذلك كيفية تحول كل متفاعل إلى منتج. وقد تؤدي بعض هذه الخطوات إلى تشكيل وسطاء قصيري العمر، كما أن تكوين هذه الوسطاء وتحويلها سيؤثر أيضًا على معدل التفاعل الإجمالي. ومن خلال دراسة آليات التفاعل، يستطيع العلماء التنبؤ بمعدلات التفاعل والتحكم فيها بشكل أفضل، مما يؤدي إلى تطبيقات في الصناعة والكيمياء الحيوية.
وراء هذه التفاعلات الكيميائية، لا تزال هناك ألغاز لا حصر لها تنتظر الحل وتطبيقات محتملة. ما هي أنواع الاكتشافات التي ستغير حياتنا في المستقبل؟