مع التطور السريع للعلوم والتكنولوجيا الحديثة، تطورت أيضًا تكنولوجيا تعدين الفحم. من الحفر اليدوي المبكر إلى العمليات الميكانيكية الحالية، كان تعدين الفحم يتطور باستمرار. ولا تؤثر هذه التغيرات على كفاءة الإنتاج في مناجم الفحم فحسب، بل تؤدي أيضاً إلى تغيير البيئة والمجتمع.
يُعرف الفحم بمحتواه من الطاقة، ويُستخدم على نطاق واسع لتوليد الكهرباء منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر.
منذ العصور القديمة، كان الفحم، باعتباره أحد الموارد الهامة للطاقة، داعماً لتطور الصناعة العالمية. لقد خضعت طريقة استخراج الفحم للعديد من الابتكارات. كان عمال مناجم الفحم الأوائل يستخدمون غالبًا أدوات يدوية لاستخراج الفحم، لكن عمليات تعدين الفحم اليوم تعتمد على آلات كبيرة مثل الناقلات والشاحنات وأحزمة النقل. سواء في الحفر المفتوحة أو المناجم العميقة تحت الأرض، فإن الطريقة التي يتم بها استخراج الفحم تُظهر قفزة تكنولوجية.
يمكن تقسيم تقنيات تعدين الفحم الحديثة تقريبًا إلى تعدين سطحي وتعدين تحت الأرض. يعتمد اختيار التكنولوجيا غالبًا على عمق وسمك وخصائص طبقة الفحم الجيولوجية.
في التعدين السطحي، تستخدم طرق التعدين مثل التعدين المفتوح والتعدين الشريطي معدات كبيرة لإزالة العبء الزائد وكشف طبقة الفحم عن الأرض. في المقابل، يستخدم التعدين تحت الأرض بشكل أساسي تقنيات مثل التعدين بالجدار الطويل لاستخراج الفحم.الطريقة الاقتصادية لاستخراج الفحم السطحي هي استخدام دلو أو جرار يعمل بالطاقة، في حين أن التعدين على الجدار الطويل تحت الأرض هو الشكل الأكثر اقتصادا.
لا يمكن تجاهل التأثير السلبي لصناعة تعدين الفحم، وخاصة في سياق الاستجابة العالمية لتغير المناخ، عندما أصبح الفحم أحد أهم أنواع الوقود الأحفوري التي يجب التخلص منها تدريجياً.في حين تعمل العديد من البلدان على التخلص التدريجي من استخدام الفحم، لا يزال المنتجون الرئيسيون مثل الصين والهند يواصلون المضي قدماً في إنتاج الفحم. وفي بعض الحالات، عوض الإنتاج في هذه البلدان الانخفاضات في أوروبا والولايات المتحدة.
في مناجم الفحم الحديثة، انخفضت الوفيات الناجمة عن الحوادث بشكل كبير، إلى متوسط 23 حالة فقط سنويًا بين عامي 2001 و2020.
يعتمد عدد كبير من العمال في البلدان الرئيسية المنتجة للفحم في العالم وملايين الأسر على هذه الصناعة في معيشتهم.