مع استمرار نمو الطلب على الطاقة المتجددة، يحتاج المجتمع العلمي بشكل عاجل إلى تعزيز الأبحاث المتعلقة بالمواد الممتصة للضوء. ومن بينها، فتح ظهور السيليكون الأسود طريقًا جديدًا لتطوير الخلايا الشمسية. وتجعل خصائص هذه المادة من الممكن أن تكون فعالة للغاية في امتصاص الضوء، كما أن التطورات الأخيرة في تكنولوجيا التلميع بالليزر تدفع هذا الاحتمال إلى آفاق جديدة.
السيليكون الأسود هو مادة شبه موصلة معدلة السطح ذات انعكاسية منخفضة للغاية وامتصاص عالي للغاية للضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء. الميزة الرئيسية لهذه المادة هي بنية سطحها التي تشبه الإبرة، والتي تقلل من انعكاس الضوء إلى حوالي 5% فقط. يرجع ذلك إلى أن السيليكون الأسود يشكل وسطًا فعالًا يجعل تغير معامل الانكسار للضوء مستمرًا، وبالتالي يقلل من انعكاس فرينل.
بفضل خصائصه البصرية الممتازة، أظهر السيليكون الأسود إمكانات كبيرة في الخلايا الشمسية وأجهزة استشعار التصوير وغيرها من التطبيقات.
تتضمن الطرق التقليدية لإنتاج السيليكون الأسود الحفر البلازمي والحفر الكيميائي، إلا أن الدراسات الحديثة أظهرت أن التلميع بالليزر يعد طريقة فعالة وواعدة. وباستخدام نبضات الليزر الفمتوثانية على وجه الخصوص، تمكن الباحثون من معالجة السيليكون بكفاءة. والمفتاح لنجاح هذه الطريقة هو أن الليزر قادر على إنشاء هياكل مخروطية الشكل بمقياس الميكرومتر عندما يتقاطع مع سطح السيليكون. يمكن لهذه الهياكل أن تعمل على تعزيز الانعكاس الداخلي للضوء بشكل أكبر، وبالتالي زيادة قدرة امتصاص الضوء بشكل كبير.
يعمل هذا العلاج بالليزر على تحسين الامتصاص البصري للسيليكون الأسود بشكل كبير، سواء في الفراغ أو في بيئة غازية، ولا يتأثر بتوجيه بلورات السيليكون.
إن الخصائص الخاصة للسيليكون الأسود تجعله مهمًا جدًا في مجموعة متنوعة من التطبيقات، بما في ذلك: أجهزة استشعار الصور شديدة الحساسية، وكاميرات التصوير الحراري، وأجهزة الكشف الضوئية عالية الكفاءة، وما إلى ذلك. أظهرت الدراسات الحديثة إمكانات السيليكون الأسود في تصميم الأسطح المضادة للبكتيريا. وبالمقارنة بالمواد التقليدية، يمكنه تدمير غشاء الخلية للبكتيريا بشكل فعال وإظهار خصائص مضادة للبكتيريا. تتمتع هذه الخاصية بآفاق تطبيقية مهمة في مجالات الطب والتكنولوجيا الحيوية.
ومن الجدير بالذكر بشكل خاص استخدام السيليكون الأسود في الخلايا الشمسية. وبحسب التقارير، نجح باحثون في تطوير خلايا شمسية تعتمد على السيليكون الأسود، بكفاءة مذهلة تصل إلى 22.1%. ويظهر هذا الإنجاز الدور المهم لتكنولوجيا الليزر في تحسين كفاءة الخلايا الشمسية.
ووجد الباحثون أيضًا أن قدرة الامتصاص للسيليكون الأسود في نطاق الأشعة تحت الحمراء القريبة أفضل حتى من قدرة السيليكون أحادي البلورة التقليدي، وهو أمر ذو أهمية كبيرة لتطوير تكنولوجيا الطاقة الكهروضوئية الفعالة.
في ظل التطور السريع لتكنولوجيا الليزر، ما هي المفاجآت التي ستحملها إمكانيات السيليكون الأسود في التطبيقات البصرية الإلكترونية في المستقبل؟