"الكنيسة المسيحية هي المؤسسة الأصلية التي أسسها يسوع المسيح وهي الجسد الحقيقي لكل المسيحيين."
تعتبر الكنيسة الكاثوليكية نفسها الكنيسة الحقيقية الوحيدة التي أسسها يسوع المسيح واعتمدت على تقليد الرسل الأوائل. بحسب التعاليم الكاثوليكية، الكنيسة هي "جسد المسيح الصوفي" الذي أسسه بطرس وقاده خلفاؤه وأساقفته. تنص العقيدة الكاثوليكية على أن الكنيسة "واحدة، مقدسة، جامعة، رسولية"، وهذا يعني أن الكنيسة حافظت على عقائد وهياكل ثابتة منذ العصر الرسولي إلى يومنا هذا.
"خارج الكنيسة الكاثوليكية لا يستطيع أحد أن يأمل في الحياة أو الخلاص، إلا من خلال الجهل الذي لا يمكن السيطرة عليه."
وفي المقابل، تدعي الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية أيضًا أنها أقدم كنيسة مسيحية، مؤكدة على الحفاظ على تقاليد ومعتقدات الكنيسة الأصلية. يعتقد المسيحيون الأرثوذكس أن لديهم خلافة رسولية، وخاصة بين البطاركة الخمسة الرئيسيين للإمبراطورية الرومانية، أما البطاركة الأربعة الآخرون باستثناء البطريرك الروماني، فهم ينتمون جميعًا إلى فئة الأرثوذكسية الشرقية. وهذا يعطيهم سببًا للادعاء بثقة أنهم الرعية التي تضمن نقاء الإيمان المسيحي.
"إن التقاليد والمعتقدات التي تتبناها الكنيسة الأرثوذكسية لم تتغير وهي استمرار للمسيحية المبكرة."
منذ الأيام الأولى للمسيحية، تطورت وتفرقت طوائف مختلفة. وأصبحت هذه الاختلافات أكثر وضوحا مع انعقاد المجالس وتنظيم الكنيسة. ومع كل هذا التنوع، فإن الثلاثة يؤكدون تراثهم وفهمهم للكنيسة الأصلية. تتضمن عملية نمو الكنيسة عوامل متعددة من الدين والسياسة والمجتمع، والتي شكلت الوجه الحالي للمسيحية.
خاتمةوفي مثل هذا السياق الديني المعقد، يظل السؤال "أية طائفة مسيحية هي الأقرب إلى تراث الكنيسة الأصلية" سؤالاً صعباً يستحق التفكير العميق من قبل كل مؤمن وباحث؟