بسبب الموارد المالية والخدمات الطبية المحدودة، يواجه الأشخاص الذين يعيشون في المناطق الريفية في كثير من الأحيان تحديات في ضمان صحتهم. ولا تؤثر هذه التحديات على نوعية حياة سكان الريف فحسب، بل وتجعل الخدمات الطبية الأساسية التي كان ينبغي لهم أن يتمتعوا بها بعيدة المنال. كيف يمكننا معالجة هذه القضايا الملحة وتمكين سكان الريف من الحصول على الخدمات الصحية اللازمة؟
غالبًا ما يعاني سكان المناطق الريفية من تفاوتات صحية كبيرة مع نظرائهم في المناطق الحضرية ولا يتمكنون من الوصول إلى نفس الموارد الطبية المتاحة في المدن. من انخفاض الكثافة السكانية والوضع الاجتماعي والاقتصادي السيئ إلى البنية التحتية غير الكافية للرعاية الصحية، كل هذه العوامل هي المساهمة الرئيسية في عدم المساواة في الصحة في المناطق الريفية.
"إن الخدمات الصحية في المناطق الريفية غالبا ما تكون غير كافية."
غالبًا ما يواجه سكان المناطق الريفية عزلة جغرافية ويفتقرون إلى سهولة الوصول إلى المرافق الصحية. وتضطرهم هذه البيئة الجغرافية إلى قطع مسافات طويلة في المواصلات عندما يكونون في حاجة ماسة إلى الخدمات الطبية، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى تأخير العلاج بسبب تفاقم حالتهم.
عادة ما يكون لدى سكان المناطق الريفية مستويات دخل أقل، مما يؤثر بشكل مباشر على قدرتهم على تحمل تكاليف التأمين الصحي والنفقات الطبية المرتفعة. ونتيجة لهذا فإن فرص العمل في المناطق الريفية غالبا ما تكون محدودة، مما يؤدي إلى تفاقم الدورة المفرغة من عدم المساواة في الدخل.
"في الوظائف عالية الخطورة، يواجه سكان المناطق الريفية مخاطر صحية متزايدة."
إن الفجوات في التحصيل التعليمي تؤدي إلى تفاقم الفجوة الصحية بين المناطق الريفية والحضرية. إن انخفاض مستويات التعليم يجعل من الصعب على سكان الريف فهم المعلومات الصحية، مما يؤثر على قدرتهم على طلب المساعدة الطبية، ويحد بشكل أكبر من قدرتهم على تحقيق الصحة الجيدة.
أهمية المشاركة المجتمعية تتطلب الرعاية الصحية الريفية الفعالة مشاركة المجتمع. وينبغي تقدير فهم أعضاء المجتمع لاحتياجاتهم الصحية ومدى قدرتهم على الوصول إلى الخدمات الصحية، الأمر الذي يمكن أن يوجه صياغة السياسات ذات الصلة."إن وجهات نظر أعضاء المجتمع تشكل عنصراً أساسياً في صنع السياسات الصحية الريفية."