على مدار تاريخ الطيران، ساهمت العديد من الابتكارات التكنولوجية في تقدم حلم البشرية في الطيران بطرق مذهلة حقًا. لقد كانت الطائرات التي تعمل بالطاقة البشرية دائمًا جزءًا مهمًا من هذا المجال. ورغم أن هذه الطائرات، التي ولدت في القرن العشرين، تبدو بسيطة، فإنها تمثل شجاعة البشرية في استخدام قوتها الخاصة لتحدي قوانين الطبيعة. وعلى وجه الخصوص، في عام 1979، عبرت أول طائرة تعمل بالطاقة البشرية القناة الإنجليزية - ولم يمثل هذا الإنجاز تغييراً كبيراً في تكنولوجيا الطيران فحسب، بل كان أيضاً أفضل دليل على المثابرة البشرية.
عندما نتحدث عن الطائرات التي تعمل بالطاقة البشرية، فإننا غالبًا ما نتأثر بقصص النضال التي تكمن وراءها.
كان بطل هذا الإنجاز هو طائرة Gossamer Albatross الشهيرة، واسم آخر لهذه الطائرة هو "Boeing Soarer". تم تصميمها من قبل المهندس الأمريكي بول ماكريدي، وطارت بنجاح عبر القناة الإنجليزية في يونيو 1979، حيث أقلعت من شاطئ ديوي في المملكة المتحدة وهبطت في النهاية في فرنسا. قطعت الرحلة مسافة خمسة وثلاثين كيلومترًا واستغرقت ما يقرب من ثلاثين دقيقة.
لم يتحقق نجاح Gossamer Albatross بين عشية وضحاها. ففي وقت مبكر من خمسينيات القرن العشرين، بدأ البشر في استكشاف الطيران باستخدام الطاقة البشرية. خلال هذه الفترة، واصل العلماء والمهندسون تحسين التصميم، وتجربة مواد وهياكل مختلفة، وتراكمت لديهم تدريجيا خبرة قيمة. في سبعينيات القرن العشرين، أدت التطورات في علم المواد، وخاصة إدخال المواد خفيفة الوزن، إلى جعل الطائرات التي تعمل بالطاقة البشرية قابلة للطيران حقًا لأول مرة.أظهر الطيار ديريك بيجوت قوة تتجاوز التكنولوجيا.
كان تصميم الطائرة مستوحى من مخلوقات الطبيعة، مثل السنونو وطيور النورس، وشكلها الانسيابي يقلل بشكل كبير من مقاومة الهواء. ليس هذا فحسب، بل إن طائر الألباتروس جوسامر لديه جناحين يصل طولهما إلى سبعة وثلاثين متراً، مما يمكنه من التقاط المزيد من تدفق الهواء أثناء الطيران. لا يشكل هذا تحديًا فنيًا فحسب، بل إن المتطلبات البدنية التي يفرضها الطيار غير عادية أيضًا. يتطلب قيادة Gossamer Albatross الضغط باستمرار على دواسات الطائرة، وهو اختبار ضخم للتحمل والتركيز.
إن الطيران باستخدام الطاقة البشرية ليس تحديًا تقنيًا فحسب، بل هو أيضًا اختبار لقوة الإرادة.
بعد عبور القناة الإنجليزية، ألهم نجاح طائرة جوسامر ألباتروس العديد من التجارب والدراسات اللاحقة، كما أنها كانت رمزًا لبداية عصر جديد من الطيران. مع البحث المتعمق في هذا المجال، ولدت العديد من التقنيات المتعلقة بالطيران الذي يعمل بالطاقة البشرية، مثل الطائرات العمودية التي تعمل بالطاقة البشرية والبالونات التي تعمل بالطاقة البشرية.
ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل شاركت هذه الطائرة أيضًا في العديد من أنشطة الطيران في الفترة التالية، الأمر الذي لم يفتح فصلاً جديدًا لاستكشاف الإنسان للمنافسة الجوية فحسب، بل وضع أيضًا الأساس لاختراق تكنولوجيا الطيران التي تعمل بالطاقة البشرية. على سبيل المثال، في عام 1991، تم تسجيل رقم قياسي جديد للمسافة التي قطعتها طائرة مأهولة - 115 كيلومترًا، وهو ما اعتبر تقدمًا كبيرًا في التكنولوجيا.مع كل رحلة ناجحة، تستمر ثقة الناس في الطيران الذي يعتمد على الطاقة البشرية في النمو.
كما يوضح جوسامر ألباتروس، فإن السعي إلى الطيران بقوة الإنسان هو شهادة على الإرادة البشرية. لا يزال هذا الإنجاز العظيم يجذب انتباه عدد لا يحصى من عشاق الطيران والباحثين. كيف ستؤثر الرحلات الجوية التي تعمل بالطاقة البشرية على طريقة نقل الأشخاص في المستقبل القريب؟ هل من الممكن أن تصبح إحدى الطرق السائدة للطيران؟
سترشدنا هذه الأسئلة إلى الأمام في استكشاف مستقبل الطيران، ونحن نتطلع إلى ميلاد كل اختراق.