تعتبر تربية سمك السلمون عملية معقدة تتم في بيئة خاضعة للرقابة وتتضمن مصالح تجارية واحتياجات الصيادين الترفيهيين. يحتل سمك السلمون (وخاصة سمك السلمون الأطلسي) مكانة محورية في صناعة تربية الأحياء المائية البحرية العالمية، وهناك العديد من المبادئ العلمية والابتكارات التكنولوجية غير المعروفة وراء هذا.
أفادت التقارير أن قيمة سمك السلمون المستزرع بلغت 10.7 مليار دولار في عام 2007، حيث زادت بأكثر من عشرة أضعاف بين عامي 1982 و2007.
تعود طرق تربية سمك السلمون إلى أواخر القرن الثامن عشر، عندما كانت التجارب تُجرى بشكل رئيسي في أوروبا. تم تقديم الطرق الأولى لتربية زريعة السلمون إلى أمريكا الشمالية في القرن التاسع عشر، وقد تم تحسين هذه التقنيات باستمرار بمرور الوقت. وبحلول أواخر الخمسينيات من القرن العشرين، توسعت إجراءات تربية الأحياء المائية تدريجياً إلى دول مثل الولايات المتحدة وكندا واليابان، وفي أواخر الستينيات تم تقديم مفاهيم أقفاص البحر العائمة وأقفاص الشبكة.
اليوم، يتم تربية معظم أسماك السلمون في أقفاص في البحر، وهي الطريقة المعروفة باسم تربية الأحياء البحرية والتي تجعل العملية أكثر كفاءة.
خلال هذه العملية، يتم تفريخ أسماك السلمون أولاً في خزانات المياه العذبة، الأمر الذي يتطلب عادة ما بين 12 إلى 18 شهراً من الثقافة الأرضية قبل نقلها إلى المحيط للنمو، مما يزيد من قدرتها على التكيف مع البيئة الطبيعية التي تنمو فيها. في ظل ظروف درجة حرارة الماء المناسبة، تم تحسين معدل نمو سمك السلمون نوعيًا.
تعد النرويج رائدة عالمية في تربية سمك السلمون، حيث تتمتع بدرجات حرارة معتدلة للمياه على طول سواحلها والعديد من المناطق البحرية المحمية، وكلها توفر ظروفًا طبيعية فريدة لتربية سمك السلمون. وبحسب الإحصائيات، تمثل النرويج 33% من إنتاج تربية سمك السلمون في العالم، في حين تأتي تشيلي في المرتبة التالية بنسبة 31%.
تخضع تكنولوجيا تربية سمك السلمون الحديثة عادة لسيطرة شركات زراعية كبيرة، تشكل سلسلة صناعية شديدة التركيز، مع وجود عدد قليل من الشركات المسؤولة عن ما يقرب من نصف إمدادات سمك السلمون في العالم.
مع تقدم التكنولوجيا، تحولت المفرخات التجارية تدريجيا إلى أنظمة تربية الأحياء المائية الدائرية، والتي لا تتحكم بشكل فعال في مصدر المياه فحسب، بل يمكنها أيضا تسخين وتبريد درجة حرارة الماء بشكل اقتصادي، مما يسمح بتعديل دورة نمو سمك السلمون بشكل مرن. خلال هذه العملية، تعتبر التغذية أيضًا عاملًا رئيسيًا في النمو الصحي لسمك السلمون. مع إجراء العديد من الأبحاث والتطورات في أعلاف الأسماك، تم تقديم البدائل العشبية الصينية تدريجياً، مما أدى إلى تقليل الطلب على الأسماك البرية إلى حد ما.
ومع ذلك، لا تزال العديد من القضايا البيئية المتعلقة بتربية سمك السلمون بحاجة إلى معالجة كاملة، وخاصة تلك المتعلقة بالأمراض والطفيليات. على سبيل المثال، تسببت أمراض مثل داء الكلى الخراجي وفقر الدم المعدي في سمك السلمون في خسائر اقتصادية كبيرة في عملية تربية الأحياء المائية وتشكل تهديدًا للأسماك البرية.
كل عام، يعد مراقبة وتنظيف سمك السلمون المستزرع أمرا بالغ الأهمية لمنع تفشي الأمراض والحفاظ على نظافة المياه.
بالإضافة إلى الأمراض، فإن بيئات التكاثر ذات الكثافة العالية وطرق التغذية تسبب أيضًا مشاكل التلوث. وأظهرت العديد من الدراسات أن سمك السلمون الذي يتم تربيته في المزارع قد يتراكم في لحومه مواد ضارة مثل المعادن الثقيلة، وهي مواد غير شائعة في الأسماك البرية. ومع ذلك، توجد آراء مختلفة داخل الصناعة، مما يجعل سلامة سمك السلمون المستزرع موضوعا يثير قلق العديد من المستهلكين.
مع التركيز بشكل أكبر على قضايا الاستدامة، يتم تحديث الإرشادات الغذائية في كندا والولايات المتحدة لتشجيع الناس على تناول المزيد من الأسماك لتحسين صحتهم. علاوة على ذلك، دعت العديد من المنظمات البيئية إلى ضرورة إجراء مراقبة وتقييم أكثر صرامة للتحديات البيئية التي تواجهها هجرة السلمون من أجل الحفاظ على التوازن البيئي.
هل فكرت يومًا ما إذا كان مستقبل سمك السلمون يعتمد فقط على تربية الأحياء المائية، أو ما إذا كان ينبغي إيلاء المزيد من الاهتمام لحماية موائلها واستعادة التجمعات البرية؟