لا يقتصر تحديد المدى باستخدام الليزر عبر الأقمار الصناعية على قياس المسافات فحسب، بل يساعد أيضًا في توفير معلومات حول مجال جاذبية الأرض ويمكنه تتبع دوران الأرض وتغيرات المد والجزر.
وراء هذه التكنولوجيا، من الضروري أولاً إنشاء محطة مراقبة على الأرض. تم تجهيز هذه المراصد بأجهزة إرسال ليزر قوية تقوم بإرسال نبضات قصيرة إلى الأقمار الصناعية في الفضاء. وقد تم تجهيز هذه الأقمار الصناعية بعاكسات تعمل على إرجاع هذه النبضات إلى الأرض. من خلال قياس الوقت الذي تستغرقه نبضة الضوء للارتداد ذهابًا وإيابًا، يستطيع العلماء حساب المسافة الدقيقة.
لا تقوم هذه البيانات بقياس المسافات فحسب، بل إنها تتبع أيضًا دقة نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، مما يوفر معلومات بالغة الأهمية لقضايا مهمة مثل تغير المناخ وارتفاع مستوى سطح البحر. إن أحد التطبيقات المهمة لتكنولوجيا SLR هو أنها توفر معيارًا دقيقًا للإطار المرجعي الجغرافي العالمي، مما يمكننا من فهم التغيرات الديناميكية للأرض بشكل أفضل.من خلال مراقبة مدارات الأقمار الصناعية بشكل مستمر، يمكن لتقنية SLR توفير معلومات مفصلة عن شكل الأرض وكيفية تغير مجال جاذبيتها.
اليوم، يتم استخدام قياس مستوى سطح البحر على نطاق واسع في مجالات مثل الجيوفيزياء وعلم المناخ والملاحة، مما يوفر للعلماء بيانات أساسية عن حركة الأرض. أثناء تشغيل القمر الصناعي، يمكن أيضًا استخدام تقنية SLR لضبط مدار القمر الصناعي بشكل مستمر لضمان استقرار تشغيله وموثوقيته.
المبدأ الأساسي لتحديد المدى باستخدام الليزر عبر الأقمار الصناعية هو استخدام قياس دقيق للوقت. عندما يرسل جهاز إرسال على الأرض نبضة، تنتقل النبضة إلى القمر الصناعي ثم تنعكس مرة أخرى إلى الأرض. من خلال حساب زمن عودة النبضة الضوئية وضربها بسرعة الضوء، يمكن الحصول على المسافة بين القمر الصناعي والأرض. وبتكرار هذه العملية، يتمكن العلماء من دراسة التغيرات في الأرض ومجال جاذبيتها بشكل أكبر.
"إن الدقة هي بلا شك الميزة الأكبر لتكنولوجيا SLR، مما يجعلها أداة لا يمكن الاستغناء عنها في العديد من الأبحاث العلمية."
في المستقبل، ومع تزايد الطلب العالمي على مراقبة ارتفاع مستوى سطح البحر والكوارث الطبيعية، ستلعب تقنية قياس مستوى سطح البحر دوراً أكثر أهمية. ويأمل العلماء في تحقيق دقة أعلى في المراقبة من خلال شبكة أقمار صناعية أكثر كثافة، وبالتالي توفير دعم بيانات أكثر قوة لقضايا مثل الانحباس الحراري العالمي.
إن تطوير تقنية تحديد المواقع بالليزر عبر الأقمار الصناعية يجعلنا نعيد التفكير في العلاقة بين البشر والأرض. كيف سيؤثر ذلك على حياتنا وبيئتنا في المستقبل؟