تحدث عملية تبدو غير مرئية ولكنها حيوية بهدوء في نظامنا الهضمي: النشاط العضلي المعروف باسم التمعج. تعمل هذه الحركة مثل الموجة، حيث تقوم بتنسيق كل جزء من الأمعاء ودفع قطع الطعام التي ربما لم نفكر مطلقًا في تحريكها بسلاسة على طول الأمعاء. ستأخذك هذه المقالة إلى عمق استكشاف هذه العملية الفسيولوجية الغامضة وكيف تعمل داخل أجسامنا.
التمعج هو نمط حركة الأمعاء الذي يتميز بانقباضات واسترخاءات متماثلة. الوظيفة الرئيسية لهذه العملية هي دفع كتلة الطعام (الكرة المتكونة أثناء البلع، والتي تسمى كتلة) وتحويلها في النهاية إلى المنتج الهضمي النهائي - الكيموس.
يتم تعريف التمعج بأنه "انقباض واسترخاء العضلات التي تدفع الجسم إلى الأمام في نمط يشبه الموجة عبر الأنبوب".
في جسم الإنسان، تحدث الحركة الدودية بشكل شائع في الجهاز الهضمي، وتحديدًا المريء والمعدة والأمعاء الدقيقة والأمعاء الغليظة. في المريء، بعد دخول الطعام، تنقبض العضلات الملساء خلف الطعام لمنعه من العودة وتدفعه بسرعة إلى المعدة من خلال سلسلة من موجات الانقباض أحادية الاتجاه الإيقاعية.
في المريء، تدفع الموجة التمعجية الرئيسية الطعام إلى المعدة خلال 8-9 ثواني، وتستمر الموجة حتى لو لم يصل الطعام إلى المعدة خلال هذا الوقت.
تنقسم حركة المريء إلى موجات أولية وثانوية. تبدأ الموجة الأولية عند بلع الطعام، وإذا فشل الطعام في النزول بسلاسة، فإن الموجة الثانوية تدفعه إلى الأمام. في بعض الحالات، قد تحدث هذه الموجات نتيجة الاحتكاك غير الكافي بالطعام، وتستمر في الجريان حتى يدخل الطعام بنجاح إلى المعدة.
بعد مرور الطعام عبر المريء إلى المعدة، يصبح نمط الحركة المعوية أعمق بشكل أكبر. عندما تصل الموجة إلى العضلة العاصرة القلبية المغلقة للمعدة، تنفتح هذه العضلة العاصرة، مما يسمح للطعام بالدخول إلى المعدة بأمان والاختلاط بحمض المعدة لتكوين الكيموس، وهي العملية التي تعزز بشكل كبير عملية هضم الطعام.
تسمح حركة المعدة للطعام بالاختلاط الكامل مع حمض المعدة، مما يعزز عملية الهضم، ويطلق الكيموس في الأمعاء الدقيقة على فترات منتظمة.
تختلف الموجات التمعجية في الأمعاء الدقيقة قليلاً، فهي تعمل في المقام الأول على خلط الطعام بدلاً من دفعه. وهذا يعني أن الغرض الأساسي للأمعاء الدقيقة هو هضم وامتصاص العناصر الغذائية بشكل كامل، وليس فقط دفع الطعام إلى أبعد من ذلك. بعد الأمعاء الدقيقة، سيتم دفع الكيموس الناتج إلى الأمعاء الغليظة، حيث تكون حركة الانقباض عبارة عن حركة كتلة خشنة بشكل أساسي، ووظيفتها الرئيسية هي دفع البراز إلى المستقيم.
بالإضافة إلى الجهاز الهضمي، فإن مبدأ التمعج موجود أيضًا في عمليات فسيولوجية أخرى. على سبيل المثال، يتم استخدام آلية تمعجية مماثلة في الجهاز الليمفاوي لتعزيز تدفق الليمف. وبطبيعة الحال، تم اكتشاف هذه الآلية أيضًا في حيوانات أخرى. على سبيل المثال، تستطيع ديدان الأرض التحرك عن طريق التلوي. ولا ينعكس هذا في علم الأحياء فحسب، بل استعاره التصميم الميكانيكي الحديث أيضًا.
في المجال الميكانيكي، يتم استخدام مفاهيم مماثلة في بعض الأجهزة، مثل المضخات التمعجية. تتمتع هذه المضخات بالقدرة على دفع السوائل عن طريق ضغط الأنابيب المرنة، كما أنها قادرة على منع السائل من ملامسة الأجزاء الميكانيكية، وهو أمر مهم للغاية في التطبيقات الطبية أو الكيميائية.
بشكل عام، فإن التمعج، وهي عملية فسيولوجية تبدو عادية، تحتوي في الواقع على آلية عميقة ومتطورة. تلعب الحركة الدودية دورًا لا غنى عنه في الدفع الفعال للطعام وتنسيق الوظائف الفسيولوجية. وهذا يجعلنا نتساءل، هل لم نعد ننتبه إلى هذه العمليات الخفية في حياتنا اليومية، وكيف تؤثر بصمت على صحتنا وأسلوب حياتنا؟