غالبًا ما يتم الخلط بين التطهير والتعقيم، ولكن هناك فرق أساسي بينهما.
في الصناعات الطبية والغذائية وغيرها، غالبًا ما يتم استخدام مصطلحي "التطهير" و"التعقيم" لوصف عملية القضاء على الكائنات الحية الدقيقة الضارة. ومع ذلك، فإن الحدود بين الاثنين واضحة للغاية، ولكل منهما أساليب تشغيل وأغراض فريدة. يهدف التطهير في المقام الأول إلى إزالة أو تقليل الكائنات الحية الدقيقة على السطح، في حين أن التعقيم هو القضاء التام على جميع أشكال الكائنات الحية الدقيقة، بما في ذلك الجراثيم البكتيرية المقاومة للحرارة. إن فهم هذه الاختلافات يمكن أن يساعد الأشخاص على الحفاظ على صحتهم وسلامتهم بشكل أفضل.
التعقيم هو الإزالة الكاملة أو القتل أو تعطيل جميع الكائنات الحية الدقيقة بالحرارة أو المواد الكيميائية أو الإشعاع أو الضغط العالي أو الترشيح. وتضمن عملية التعقيم أن الجسم أو السائل لم يعد يحتوي على مسببات الأمراض مثل البكتيريا والفيروسات والفطريات التي يمكنها التكاثر.
هذه العملية مهمة بشكل خاص في الصناعة الطبية، وخاصة أثناء الجراحة، عندما يجب تعقيم جميع الأدوات التي تدخل البيئة المعقمة، مثل المشارط والإبر. أي تلوث صغير قد يسبب العدوى ويشكل خطرا كبيرا على صحة المريض.
على عكس التعقيم، تتضمن التطهير تقليل عدد مسببات الأمراض إلى مستويات آمنة، وعادةً ما يتم ذلك باستخدام المواد الكيميائية أو الحرارة. لا تضمن هذه الطريقة القضاء التام على جميع الكائنات الحية الدقيقة، ولكنها قد تقلل أعدادها إلى مستوى لا يسبب العدوى. تُستخدم عملية التطهير بشكل عام لتنظيف الأسطح في أماكن المعيشة، مثل المكاتب والمعدات والأدوات الطبية. ويمكن لهذه العملية أن تقلل بشكل فعال من خطر انتشار مسببات الأمراض.
إن التطهير ليس مثل التعقيم. فهناك اختلافات جوهرية بين الاثنين من حيث الأهداف التي يسعون إلى تحقيقها والنتائج النهائية.
تتضمن طرق التعقيم الشائعة التعقيم بالبخار، والتعقيم بالحرارة الجافة، والتعقيم الكيميائي، وما إلى ذلك. يتم إجراء التعقيم بالبخار عمومًا باستخدام بخار الماء بدرجة حرارة عالية، مما يمكنه قتل معظم الكائنات الحية الدقيقة بسرعة وفعالية. بالنسبة للمواد الحساسة للحرارة، مثل الأجهزة الطبية ومعدات الاختبار، غالبًا ما يتم استخدام الغازات الكيميائية مثل أكسيد الإيثيلين للتعقيم.
قد تشمل طرق التطهير استخدام الكلور أو المطهرات القائمة على الكحول لتطهير الأسطح، أو استخدام الأشعة فوق البنفسجية للتطهير لتقليل عدد مسببات الأمراض.في صناعة الأغذية، الغرض من التعقيم هو ضمان سلامة الأغذية ومدة صلاحيتها. استخدمت تقنية تعليب الأغذية المبكرة التعقيم الحراري لمنع نمو الكائنات الحية الدقيقة. وفقًا لهيئة الدستور الغذائي، فإن التعقيم التجاري يعني غياب الكائنات الحية الدقيقة التي يمكن أن تنمو في الغذاء في ظل الظروف العادية غير المبردة.
في المجال الطبي، بالإضافة إلى تعقيم الأدوات الجراحية، فإن متطلبات التعقيم في عملية تصنيع الأدوية صارمة للغاية أيضًا. يجب أن يستخدم أي إجراء طبي جراحي أدوية ومواد استهلاكية معقمة، وهو أمر بالغ الأهمية لسلامة المريض.
ملخصبشكل عام، يشير التعقيم إلى القضاء التام على العوامل البيولوجية، وهو إجراء أساسي لبعض الصناعات، في حين أن التطهير هو تقليل عدد الكائنات الحية الدقيقة لتوفير بيئة آمنة. كل واحد منهم لديه أهميته الفريدة ويلعب دورا رئيسيا في سياقات مختلفة. الآن بعد أن فهمنا هذه المفاهيم الأساسية، دعونا نفكر في هذا: كيف يمكنك استخدام هذه المعرفة لحماية صحتك في حياتك اليومية؟