منذ عرضها لأول مرة في أوائل القرن السابع عشر، أصبحت هاملت واحدة من أشهر أعمال ويليام شكسبير وغالبًا ما تكون محور التحليل الأدبي. على الرغم من أن هاملت يقدم علم نفس الشخصية المعقد والقضايا الفلسفية العميقة، إلا أن بعض النقاد يعتقدون أنه ينتهك ما يسمى بالمعايير المأساوية في ذلك الوقت، وخاصة فيما يتعلق بتوازن الفعل والشخصية.
في زمن شكسبير، كانت المسرحيات تتبع عمومًا كتاب أرسطو في فن الشعر، مع التركيز على هياكل الحبكة التي تعتمد على الفعل بدلاً من التركيز بشكل مفرط على الصراعات الداخلية للشخصيات.
الفرق الأكبر بين هاملت وأعمال شكسبير الأخرى هو أن هذه المسرحية لا تحتوي على أي حبكات فرعية قوية تقريبًا، وكل الحبكات تتركز بشكل وثيق حول كفاح هاملت من أجل الانتقام. إن المونولوجات العديدة في المسرحية، والتي تعرض العالم الداخلي لهاملت وتناقضاته الأخلاقية، تتعرض للانتقاد في كثير من الأحيان لأنها تركز بشكل كبير على الحالة النفسية للشخصية، وبالتالي تضعف من دافع حبكة القصة.
على سبيل المثال، فإن مونولوج هاملت الشهير "أن أكون أو لا أكون، تلك هي المسألة" هو أفضل عرض لشكوكه وصراعاته الداخلية. وفي نظر العديد من النقاد، كان هذا التصوير العميق للعالم الداخلي للشخصية في الواقع انتهاكًا للمعايير المأساوية في ذلك الوقت.
يعتقد بعض النقاد أن العمق العاطفي الذي ظهر في هاملت يجعل الأفعال والقرارات ثانوية، وهو ما ينتهك التوتر الدرامي الذي يجب أن تتمتع به المأساة التقليدية.
ومع ذلك، فإن التساؤل عما إذا كان من الممكن الاستنتاج بأن هاملت ينتهك قواعد المأساة قد أثار نقاشاً بين العديد من العلماء. يعتقد بعض العلماء أن شكسبير كان يهدف إلى استكشاف تعقيد الطبيعة البشرية، وأن ارتباك الشخصيات وصعوبة اتخاذ القرارات يعكسان التعديلات الأخلاقية والفلسفية للمجتمع في ذلك الوقت. وفي الوقت نفسه، فإن تكرار حدوث تأخيرات في اتخاذ القرار والمعضلات الأخلاقية في المسرحية يمنح الشخصيات المزيد من التوتر الدرامي، وهو ما يجعل قصة انتقام هاملت أكثر جاذبية.
قد تكون مسرحية هاملت بمثابة انحراف شكلي عن قواعد المأساة التقليدية، ولكن هذا الانحراف ليس سلبياً تماماً؛ بل على العكس من ذلك، فإن أبيات شكسبير الغنية والإيقاعية ليست خالية من الجدارة سواء من حيث الأسلوب أو التعبير العاطفي. إنها من كلاسيكيات الأدب. لقد أصبحت اللغة وخلق الشخصية التي أظهرها شكسبير في المسرحيات مرجعًا مهمًا للكتاب المسرحيين والنقاد الأدبيين اللاحقين.
على الرغم من أن تفسير هاملت قد تغير بمرور الوقت، سواء كان ذلك من خلال النقد المبكر للشخصية، أو التمجيد الرومانسي للشخصية، أو التحليل السياسي للنص من خلال التاريخية الجديدة الحديثة، إلا أنه يُظهر أن المسرحية مشهورة وليس مجرد مسرحية. ليس فقط بسبب حبكتها، بل أيضًا بسبب التفكير الفلسفي والأسئلة الأخلاقية التي تثيرها.
حتى أن النقاد مثل تي إس إليوت أطلقوا على هاملت لقب "الفشل الفني"، معتبرين أن تعبيرها العاطفي يفتقر إلى التباين الموضوعي الضروري.
ولكن هل هذه الانتقادات قاسية للغاية؟ ولعلنا نستطيع أن نرى أن ما يفعله شكسبير في هاملت ليس انتهاكاً للمعايير التقليدية، بل هو محاولة لإعادة تعريف تلك المعايير. ومن خلال الصراعات الأخلاقية التي تعيشها الشخصيات وثراء لغتها، تقدم مسرحية هاملت في الواقع تجربة مسرحية أعمق.
مع حلول القرن الحادي والعشرين، ألقى العديد من العلماء، مثل مارغريتا دي جرازيا وليندا تشارنز، نظرة فاحصة على هاملت في سياقها السياسي. وهذا لا يقدم بعدًا جديدًا للتفسير لمسرحية هاملت فحسب، بل يعكس أيضًا كيف دمج شكسبير القضايا الأخلاقية والسياسية والفلسفية في عصره في أعماله.
وفي الختام، قد لا يتبع هاملت المعايير المأساوية في ذلك الوقت بشكل كامل، لكنه يتحدى فهمنا للمأساة من خلال تصوير تعقيد الحياة من خلال عالمه الداخلي الفريد من الشخصيات. إذن، هل كان استكشاف شكسبير العميق للطبيعة البشرية في هاملت خيانة للمعايير المأساوية أم إعادة اكتشاف لإمكاناتها؟