يعود تاريخ التوقيت الصيفي إلى القرن العشرين كوسيلة لتوفير الطاقة وزيادة الكفاءة أثناء الأنشطة النهارية. ويتمثل جوهر هذا النظام في تقديم الساعة ساعة واحدة في الربيع وتأخيرها في الخريف. وقد حظي هذا النهج بدعم واسع النطاق في البداية، لكن المعارضة تزايدت مع مرور الوقت. ويشير العديد من العلماء إلى أن التعديل طويل الأمد للساعات البيولوجية قد يكون له آثار سلبية على صحة الإنسان، مثل الأرق أو القلق أو زيادة حالات الإصابة بأمراض القلب. وردًا على هذه المخاوف، بدأت بعض الهيئات التشريعية في الولايات في استكشاف إمكانية تطبيق التوقيت الصيفي الدائم، وهو ما من شأنه بلا شك أن يغير المفاهيم الراسخة للوقت.وفقًا لاستفتاء كاليفورنيا عام 2018، وافق 59% من الناخبين على الاقتراح، مما سمح للهيئة التشريعية باستخدام التوقيت الصيفي على مدار العام بموافقة الكونجرس.
في عام 2019، أقرت ولاية واشنطن مشروع قانون للتحول إلى التوقيت الصيفي الدائم، بشرط موافقة الكونجرس، وتبعتها ولاية أوريغون.بالإضافة إلى العوامل الصحية، فإن الاقتصاد يشكل أيضاً قضية لا يمكن تجاهلها. وتقول العديد من الشركات إن تطبيق التوقيت الصيفي الدائم من شأنه أن يعزز الاقتصاد من خلال منح المستهلكين المزيد من الوقت للتسوق والترفيه. وبالنسبة للصناعات التي تعتمد على ضوء الشمس وساعات العمل خلال النهار، على وجه الخصوص، فإنها تأمل أن تتمكن من تنفيذ أنشطتها خلال ساعات ضوء كافية. ومع ذلك، ليس الجميع يؤيدون هذا التغيير. ويرى بعض الخبراء والجمهور أن الحفاظ على التوقيت الصيفي بشكل دائم سيؤثر على وقت شروق الشمس في الشتاء، وربما يضطر الأطفال إلى السير في الظلام في طريقهم إلى المدرسة، وهو ما لا يؤثر على السلامة فحسب، بل يضر بالصحة أيضا. ويزعمون أن التعديلات الموسمية لا تزال ضرورية لاستيعاب احتياجات الحياة في المواسم المختلفة.
من الناحية النظرية، يمكن للتوقيت الصيفي الدائم أن يجعل حياتنا أكثر راحة، ولكن لا ينبغي لنا أن نتجاهل الظلال المحتملة التي قد يجلبها. علق أحد خبراء الصحة العامة.
وعلى هذه الخلفية، سارعت مقاطعة كولومبيا البريطانية الكندية إلى اتباع نهج الولايات المتحدة في النظر في كيفية اعتماد خطة طويلة الأجل دون التأثير على الأنشطة الاقتصادية المحلية. وفي مواجهة نفس الجدل حول التوقيت الصيفي، بدأت المكسيك أيضًا في مراجعة نظام الوقت الخاص بها لتجنب الارتباك بين الولايات المجاورة لها في الولايات المتحدة وكندا.
يتمثل جوهر هذا النقاش في إعادة تعريف مفهوم الوقت وتكييفه مع الاحتياجات الحقيقية. تؤثر التغيرات في المناطق الزمنية على طريقة عمل المجتمع، سواء من حيث الأعمال أو الحياة. ومع تزايد أهمية مفهوم الوقت المستدام والأبدي، يتعين على الحكومات على كافة المستويات والجمهور الاستمرار في التفكير في أفضل الحلول.
في نهاية المطاف، فإن هذا الجدل يطرح علينا سؤالا يستحق التأمل: في المجتمع الحديث المتغير باستمرار، هل ما زلنا بحاجة إلى الاعتماد على معايير الزمن الماضي لصياغة أنماط الحياة المستقبلية؟