يقوم العديد من المزارعين بزراعة ليس فقط المحاصيل الرئيسية، ولكن أيضًا النباتات البرية بجوار حقولهم، والتي لها قيمة كبيرة. ترتبط هذه النباتات، والتي تسمى بالأقارب البرية للمحاصيل (CWR)، ارتباطًا وثيقًا من الناحية الوراثية بالمحاصيل التي نتناولها كل يوم. على مر التاريخ، استخدم المزارعون هذه الأقارب البرية لتحسين جودة المحاصيل والعائدات، ولا تزال هذه الممارسة حيوية اليوم.
تشكل الأقارب البرية للمحاصيل موارد مهمة للإنتاج الزراعي والنظم البيئية الزراعية المستدامة.
لقد تراكمت لدى الأقارب البرية للمحاصيل ثروة من السمات المفيدة من خلال الانتقاء في الطبيعة، والتي يمكن إدخالها إلى المحاصيل من خلال التهجين. في ظل تغير المناخ وعدم استقرار النظام البيئي، تعتبر الأقارب البرية للمحاصيل أحد الموارد المهمة لضمان الأمن الغذائي.
تم التعرف على أهمية الأقارب البرية للمحاصيل في وقت مبكر من القرن العشرين من قبل عالم النبات الروسي نيكولاي فافيلوف.
يتعرض العديد من أقاربنا البرية للتهديد بفقدان مواطنها الطبيعية مع تزايد الأنشطة البشرية. تتقلص مساحة معيشتهم بسبب تدمير البيئة الطبيعية. على سبيل المثال، تختفي الأقارب البرية للعديد من الفواكه والمكسرات والمحاصيل الصناعية المهمة بسبب إزالة الغابات. لقد أدت الصناعة الزراعية إلى انخفاض كبير في أعداد الأقارب البرية للمحاصيل ضمن النظم البيئية الزراعية التقليدية. ومن ثم، فإن الحفاظ على الأقارب البرية للمحاصيل واستخدامها المستدام أمر مهم لتحسين الإنتاج الزراعي وتعزيز الأمن الغذائي والحفاظ على بيئة صحية.
أظهرت دراسات سابقة أن 29% من أنواع النباتات البرية في العالم مفقودة تمامًا من بنوك الجينات، وأكثر من 70% من الأنواع تحتاج إلى مزيد من التجميع.
يمكن العثور على أقارب برية لأنواع مختلفة من الحبوب والخضروات والفواكه، والتي توفر قيمة غذائية وتتكيف مع الظروف البيئية القاسية. وفيما يلي بعض الأمثلة:
<أول>تتجلى أهمية الأقارب البرية للمحاصيل في الزراعة الحديثة من خلال المزارعين والمربين الذين نجحوا في تحسين إنتاجية المحاصيل ومقاومة الأمراض من خلال إدخال هذه السمات في أنظمة الزراعة من خلال الاختيار.
بالنسبة للزراعة المستقبلية، فإن استخدام الأقارب البرية للمحاصيل يوفر مسارًا قابلاً للتطبيق لمواجهة تحديات تغير المناخ وفقدان التنوع البيولوجي. ومع ذلك، فإن حماية هذه الأقارب البرية وإجراء الأبحاث عليها يتطلبان تضافر الجهود بين بلدان العالم. وسوف يشكل كيفية حماية هذه النباتات بشكل فعال وكيفية تحويل مواردها الوراثية إلى إنتاج محاصيل مستقر وموثوق به أحد التحديات الكبرى التي نواجهها.
إن الحفاظ على الأقارب البرية للمحاصيل واستغلالها بطريقة ذكية أمر أساسي لضمان الأمن الغذائي العالمي والقضاء على الفقر.
فكيف يمكننا إذن في التنمية الزراعية المستقبلية أن نستغل هذه الكنوز الجينية على نحو أفضل لمواجهة أزمة الغذاء العالمية المتزايدة الخطورة؟