على خلفية الاهتمام العالمي المتزايد بالطاقة النظيفة، اجتذبت بطاريات الليثيوم الهوائية (Li–air) تدريجياً اهتمام القطاعين العلمي والتجاري باعتبارها تكنولوجيا طاقة واعدة. ويستخدم هذا النوع الجديد من البطاريات التفاعل الكهروكيميائي لأكسدة الليثيوم والأكسجين في الهواء، ومن الناحية النظرية يتمتع بكثافة طاقة عالية للغاية، مما يجعل قدرته المحتملة على تخزين الطاقة مماثلة أو حتى تتجاوز قدرة البنزين. وهذا يجعلنا نتساءل: هل يمكن لهذه التكنولوجيا حقًا أن تكون بمثابة تغيير جذري للسيارات الكهربائية المستقبلية؟
وفقا للحسابات النظرية، فإن الطاقة النوعية لبطاريات الليثيوم الهوائية يمكن أن تصل إلى حوالي 40.1 ميجا جول/كجم، مقارنة بـ 46.8 ميجا جول/كجم للبنزين، وهو ما يجعل الناس يرغبون في معرفة المزيد عن المبادئ العلمية التي تقوم عليها.
مبدأ تشغيل بطاريات الليثيوم الهوائية بسيط نسبيًا، ويتضمن بشكل أساسي تدفق أيونات الليثيوم والإلكترونات بين الكاثود والأنود. أثناء الشحن، يطلق معدن الليثيوم إلكترونات عند الأنود ويتفاعل مع الأكسجين الموجود في الهواء. أثناء التفريغ، تنتقل أيونات الليثيوم إلى الكاثود وتطلق الطاقة من خلال اختزال الأكسجين. التحدي الوحيد في هذه العملية هو الحفاظ على استقرار البطارية وعمرها الافتراضي، وضمان الحفاظ على الأداء الجيد بعد دورات شحن وتفريغ متعددة.
التحدي الرئيسي الذي تواجهه بطاريات الليثيوم الهوائية يأتي من الكاثود الخاص بها، حيث أن التفريغ غير الكامل يمكن أن يؤدي إلى انسداد سطح الكاثود، مما يؤثر على الأداء العام للبطارية. ويتطلب هذا من الباحثين التغلب على الاستقرار الكيميائي لكل مكون في تصميمهم لتجنب الأكسدة الناجمة عن منتجات التفاعل والمواد الوسيطة.
عادةً ما يكون الأنود في بطارية الليثيوم الهوائية مصنوعًا من معدن الليثيوم، بينما يتكون الكاثود في الغالب من مواد كربونية مسامية. يؤثر اختيار هذه المواد بشكل مباشر على الأداء الكهروكيميائي للبطارية. فيما يتعلق باختيار الإلكتروليت، يوجد حاليًا أربعة تصميمات رئيسية: إلكتروليت لا مائي، إلكتروليت مائي حمضي، إلكتروليت مائي قلوي، ونظام مائي لا مائي مختلط.
تتضمن أكبر التحديات التقنية حاليًا وقت الشحن الطويل، والحساسية للنيتروجين والماء، والتوصيل الضعيف لجزيئات Li2O2 بعد الشحن. ويتطلب حل هذه المشاكل تحسينات إضافية في تصميم الإلكتروليت والبطارية.
في الوقت الحالي، واجهت عملية استخدام بطاريات الليثيوم الهوائية بعض العوائق، وخاصة فيما يتعلق بعمر البطارية وناتج الطاقة، مما يعني أنها لا تزال بحاجة إلى المزيد من الاختراقات التكنولوجية لتحقيق التسويق التجاري على نطاق واسع.خاتمة
باعتبارها إحدى تقنيات الطاقة المحتملة للجيل القادم، فإن بطاريات الليثيوم الهوائية مذهلة بلا شك. إن كثافتها العالية من الطاقة تمنحها آفاق تطبيق واسعة في المركبات الكهربائية وتخزين الطاقة المتجددة. إن التحدي الحقيقي يكمن في مدى قدرة العلماء والباحثين على التغلب على الاختناقات التكنولوجية الحالية وتحويل هذه النظرية إلى منتجات تجارية موثوقة. وفي المستقبل، ربما يمكننا أن نتوقع رؤية أخبار حول انتشار بطاريات الليثيوم الهوائية في المستقبل القريب؟