منذ أن تم تطويره لأول مرة من قبل أوستلينج وجوهانسون في عام 1984، أصبح تحليل المذنب (المعروف أيضًا باسم التحليل الكهربائي للهلام أحادي الخلية، SCGE) تدريجيًا أداة مهمة لتقييم تلف الحمض النووي. تُستخدم هذه التقنية البسيطة والحساسة بشكل أساسي للكشف عن تلف الحمض النووي على مستوى الخلايا حقيقية النواة، وقد تم استخدامها على نطاق واسع في مجالات مختلفة، بما في ذلك تقييم تلف الحمض النووي/إصلاحه، والمراقبة الحيوية، واختبار السمية الجينية.
تتضمن تجربة المذنب تعليق الخلايا في أجار ذو نقطة انصهار منخفضة، ثم تحليل الخلايا في ظل ظروف محايدة أو قلوية وتعريض الخلايا المحللة المعلقة للرحلان الكهربائي. تحصل الطريقة على اسمها من نمط المذنب الذي يشكله الحمض النووي أثناء مروره عبر هلام كهربائي.
يتم توزيع عينات الخلايا المأخوذة من مزرعة الخلايا في المختبر أو من الكائنات المختبرية في خلايا فردية وتعليقها في أجار ذو نقطة انصهار منخفضة مذاب عند 37 درجة مئوية. تم بعد ذلك نشر هذا التعليق الفردي على شرائح المجهر وتركيبه باستخدام أغطية زجاجية. عندما يتم خفض غطاء الانزلاق على شريحة المجهر، ينتشر الأجار المنصهر ليشكل طبقة رقيقة. بعد ذلك، تم تجميد الآجار عند 4 درجات مئوية وتم إزالة الغطاء البلاستيكي، مما أدى إلى تشكيل مصفوفة ألياف كربوهيدراتية تغلف الخلايا.
بعد إزالة غطاء الشريحة، يتم غمر شريحة المجهر في محلول يحلل الخلايا. تشتمل محاليل التحلل المستخدمة بشكل شائع على محلول ملحي عالي التركيز ومنظف مثل Triton X-100. وظيفة هذه المكونات هي تدمير بروتينات الخلية والأغشية الخلوية، وكشف بنية الحمض النووي، وتشكيل النيوكليوزومات مع الحمض النووي الحلزوني.
بعد التحلل، يتم غسل الشرائح لإزالة أي أملاح ثم يتم غمرها في محلول ثاني - محلول الرحلان الكهربائي. عندما يتم تطبيق مجال كهربائي، تتحرك شظايا الحمض النووي المشحونة سلبًا نحو القطب الموجب حتى يتم تنقيتها ووضع علامة عليها بصبغة محددة. عند ملاحظتها بواسطة المجهر الفلوري، فإن الفرق في شدة ذيل المذنب نسبة إلى رأسه يعكس عدد كسور الحمض النووي.
يشبه الهيكل العام المذنب، حيث يتوافق رأسه المستدير مع الحمض النووي غير التالف المتبقي في التجويف، بينما يمثل الذيل كمية الحمض النووي التالف. كلما كان الذيل أكثر سطوعًا وطولًا، كلما كانت درجة الضرر أكبر.
يحتوي اختبار المذنب على مجموعة واسعة من التطبيقات، بما في ذلك اختبار السمية الجينية، والمراقبة البيولوجية البشرية ودراسات الوبائيات الحيوية. على سبيل المثال، من خلال اختبار المذنب، وجد الباحثون أنه مع التقدم في السن، زاد تلف الحمض النووي في الخلايا العصبية والخلايا النجمية في دماغ الفأر بشكل كبير، بما في ذلك أشكال متعددة من الضرر مثل كسر السلسلة الفردية وكسور السلسلة المزدوجة.
يعتبر اختبار المذنبات أداة حساسة للغاية لتقييم الضرر الذي يلحق بالحمض النووي، ولكن الاستخدام الفعال له يعتمد على المعرفة الأساسية والتقنيات الواسعة النطاق.
مع تقدم التكنولوجيا الحيوية، فمن المحتم أن تتطور تكنولوجيا وتطبيقات اختبار المذنب معها. ويستكشف الباحثون كيفية تحسين دقة وحساسية الاختبار بشكل أكبر وتوسيع نطاق تطبيقه في الكائنات الحية المختلفة والظروف البيئية. ومن ثم، فإن مستقبل تجربة المذنبات مليء بالتحديات والفرص.
ومن المؤكد أن استخدام هذه التكنولوجيا في تقييم الأضرار الجينية، والعلوم البيئية، والبحوث الطبية سوف يستمر في النمو، جنباً إلى جنب مع فهم أكبر لاستخدامها الصحيح وتفسير النتائج. وبينما نتطلع إلى المستقبل، يتعين علينا أن نفكر في كيفية ضمان أن تتمكن هذه التكنولوجيا المهمة من تحقيق أقصى إمكاناتها في تحسين الصحة البشرية وحماية البيئة.