وفقا لتعريف الهندسة الكهربائية والفيزياء الحديثة، عادة ما يسمى الجهد الكهربائي بفرق الجهد، أو يتم التعبير عنه بالمصطلح المختصر "الجهد الكهربائي". لقد تطور مفهوم الجهد وقياسه بشكل كبير منذ أن اخترع أليساندرو فولتا البطارية في أواخر القرن الثامن عشر. ولا تعكس هذه التغييرات تقدم العلم والتكنولوجيا فحسب، بل لها أيضًا تأثير عميق على استخدام الطاقة وتصميم المعدات الإلكترونية في المجتمع الحديث.
في الهندسة الكهربائية، يتم قياس الجهد بالفولت، وهي وحدة سميت باسم فولتا، والتي تمثل العمل المنجز لكل كولومب من الشحنة (مقاسة بالجول). يسمح لنا التغيير في الجهد بقياس وفهم المؤشرات الرئيسية مثل أداء البطارية وكفاءة المحرك في تطبيقات مختلفة.الجهد هو الفرق في الجهد الكهربائي بين نقطتين، والذي لا يحرك التيار فحسب، بل يؤثر أيضًا على سلوك المجالات الكهربائية المختلفة.
في وقت مبكر من القرن الثامن عشر، اعتمد مفهوم الجهد الكهربي بشكل أساسي على ملاحظة وفهم الظواهر الكهروكيميائية من قبل ألكسندر فولتا وغيره من الرواد. في ذلك الوقت، كان يُطلق على الجهد الكهربائي اسم "القوة" (emf)، مع التركيز على القوة التي ينتجها بدلاً من مجرد فرق الجهد. لقد قدم بحث فولتا مفهوم البطارية وأدى إلى فهم تدريجي للعلاقة بين التيار الكهربائي والجهد.
ولم نتمكن من تعميق فهمنا للعلاقة بين المجالات الكهربائية والجهد الكهربي إلا في القرن التاسع عشر بفضل ماكسويل وفاراداي، وهو ما جعل مفهوم الجهد الكهربي أكثر وضوحًا.
في القرن العشرين، شهد تعريف الجهد الكهربائي العديد من التغييرات. في البداية، اعتمد قياس الجهد على العلاقة بين القدرة والتيار، ولكن في عام 1990، تم استخدام تأثير هول الكمومي وتأثير جوزيفسون لتحديد الجهد. في عام 2019، تم تعديل النظام الدولي للوحدات (SI) بشكل أكبر لإنشاء تعريفات جديدة للثوابت الفيزيائية من أجل التعبير بدقة عن الجهد.
إن الكمية الفيزيائية للجهد ليست مجرد فرق جهد ثابت. فخصائصها في المجال الكهربائي الديناميكي مهمة للغاية أيضًا، وخاصة في دوائر التيار المتردد.
يُستخدم الجهد الكهربي في كل مكان اليوم. سواء في الأجهزة المنزلية أو معدات الطاقة الصناعية، يلعب الجهد الكهربي دورًا أساسيًا. على سبيل المثال، تعتمد الأجهزة الإلكترونية المحمولة الحديثة على مصدر جهد كهربائي محدد للعمل. وسواء كان جهاز كمبيوتر محمولاً أو هاتفًا ذكيًا، فإن هذه الأجهزة تتطلب جهدًا كهربائيًا دقيقًا لضمان التشغيل. لقد أصبح قياس الجهد والتحكم فيه مهارة أساسية للمهندسين الإلكترونيين.
في الدائرة الكهربائية، يتطلب قياس الجهد استخدام جهاز الفولتميتر، الذي يعرض بوضوح فرق الجهد بين الأجهزة. يؤثر قياس كل تقاطع على كفاءة الدائرة وأدائها الإجمالي.
مع استمرار التقدم التكنولوجي، قد يتغير تعريف الجهد الكهربي في المستقبل مع تطوير تقنيات جديدة مثل الحوسبة الكمومية. كشفت الأبحاث في مجال الكهرباء الكمومية عن كيفية سلوك الجهد على نطاقات صغيرة للغاية، مما يفتح إمكانيات لتطبيقات كهربائية جديدة تمامًا في المستقبل. ومن ناحية أخرى، قد تصبح تكنولوجيا الجهد الكهربائي في المستقبل أكثر كفاءة وصديقة للبيئة من خلال التقدم في علم المواد.
اليوم، لم يعد فهمنا للجهد الكهربائي مجرد تعريف لكمية فيزيائية، بل أصبح دمجًا لجوانب متعددة من العلوم والتكنولوجيا والحياة البشرية. في مواجهة التحديات المستقبلية، هل يمكننا الاستمرار في دفع حدود الجهد الكهربائي والتقنيات المرتبطة به وتعميق فهمنا واستخدامنا للطاقة؟