أكسيد الزنك (ZnO) هو مركب غير عضوي له مجموعة واسعة من التطبيقات، من منتجات التجميل إلى المواد المضافة إلى الأغذية. هذا المسحوق الأبيض غير قابل للذوبان في الماء، ولكن يمكن إضافته إلى مجموعة متنوعة من المواد، مثل مستحضرات التجميل، والمكملات الغذائية، والمطاط، والبلاستيك، والسيراميك، والزجاج، وما إلى ذلك، مما يجعل أكسيد الزنك جزءًا لا غنى عنه في التكنولوجيا الحديثة.
ربما استخدم البشر الأوائل مركبات الزنك كصبغة أو أدوية، لكن تركيبها الكيميائي غير واضح.
وفقا للأدب القديم، يمكن إرجاع استخدام أكسيد الزنك إلى عام 500 قبل الميلاد، وقد يكون "pushpanjan" المذكور في النص الطبي الهندي "Charaka Sutra" هو أكسيد الزنك. وهذا يوضح أن أكسيد الزنك كان يستخدم على نطاق واسع في علاج العيون والجروح عبر التاريخ. وقد ذكر الطبيب اليوناني ديسقوريدوس، في كتاباته في القرن الأول الميلادي، أكسيد الزنك أيضًا كمكون في المراهم.
ويعد التطور الصناعي لهذه المادة ملحوظا أيضا. في عام 200 قبل الميلاد، أنتج الرومان كميات كبيرة من النحاس باستخدام عملية صهر أكسيد الزنك، وهي التقنية التي لا تزال تؤثر على معالجة النحاس والزنك اليوم.
أكسيد الزنك النقي عبارة عن مسحوق أبيض، ولكنه موجود في الطبيعة على شكل معدن نادر يسمى سيت الزنك.
من وجهة نظر الخواص الكيميائية، يعد أكسيد الزنك أكسيدًا أمفوتيريًا غير قابل للذوبان تقريبًا في الماء، ولكنه قابل للذوبان في معظم الأحماض ويمكنه التفاعل مع القواعد القوية لتكوين الزنكات القابلة للذوبان. من حيث خواصه الفيزيائية، يتمتع أكسيد الزنك بموصلية حرارية عالية وشفافية جيدة، مما يجعله مهمًا بشكل خاص في التطبيقات عالية التقنية.
يستخدم أكسيد الزنك في جميع الصناعات تقريبًا، وخاصة في مجال الطب وعلوم المواد.
يشكل أكسيد الزنك ما بين 50% إلى 60% من الاستخدام في صناعة المطاط.
في صناعة المطاط، يتم استخدام أكسيد الزنك بالاشتراك مع حمض دهني في عملية الفلكنة لتحسين قوة ومتانة المطاط. ويعتبر تطبيقه في صناعة السيراميك مهمًا بنفس القدر، حيث يمكن لأكسيد الزنك تعديل نقطة الانصهار والخصائص البصرية للتزجيج، مما يجعل المنتجات الخزفية أكثر جاذبية.
أكسيد الزنك له مجموعة واسعة من الاستخدامات الطبية، وخاصة في مجال العناية بالبشرة.
يعتبر أكسيد الزنك مكونًا فعالًا في علاج مجموعة متنوعة من حالات الجلد، وخاصة طفح الحفاضات والتهاب الجلد التماسي.
تستخدم المنتجات الجلدية مثل كريم بوتل وكريم الوقاية من الشمس أكسيد الزنك كمكون رئيسي. إن خصائصه المضادة للبكتيريا الممتازة تجعله شائع الاستخدام في معاجين الأسنان وغسولات الفم، مما يساعد على منع تكوّن طبقة البلاك على الأسنان.