السمندر الألبي (Ichthyosaura alpestris) هو نوع أصلي في أوروبا القارية وتم إدخاله إلى المملكة المتحدة ونيوزيلندا. يبلغ طول هذا الزاحف الصغير اللطيف عادة ما بين 7 إلى 12 سم ويكون في الغالب رماديًا داكنًا أو أزرقًا على ظهره وجوانبه، مع بطن وحلق برتقالي لامع. تكون ألوان الذكور زاهية خلال موسم التكاثر مقارنة بنظيراتها من الإناث ذات الألوان الباهتة، مما يجعلها ملحوظة بشكل خاص أثناء التزاوج.
عادةً ما يكون ذكور السلمندر الجبلي أكثر لونًا من الإناث، وهذا الاختلاف المذهل بين الجنسين يجعل عروضهما أكثر جاذبية خلال موسم التكاثر.
يعيش هذا السمندل بشكل أساسي في موائل الغابات ويهاجر موسميًا إلى المسطحات المائية عندما يتكاثر. أثناء عملية التكاثر، يقوم الذكور بطقوس لجذب الإناث وإطلاق الحيوانات المنوية للتخصيب. ثم تقوم الأنثى بلف بيضها بأوراق نبات مائي، وهو سلوك يعد وسيلة فعالة لحماية البيض. تنمو اليرقات عادة إلى حوالي 5 سم في غضون ثلاثة أشهر ثم تبدأ التحول إلى الضفدع الأرضي (EFT).
عادةً ما تقوم الأنثى بلف بيضها بأوراق نبات مائي، وهو الفعل الذي يضمن أيضًا حصول البيض على الدفء والحماية اللازمين.
تشتهر السلمندرات الجبلية بسلوكها الغذائي المتنوع، حيث تتغذى بشكل أساسي على مجموعة متنوعة من اللافقاريات، سواء يرقات أو بالغين. ويواجه هذا السمندل أيضًا العديد من الأعداء الطبيعيين، بما في ذلك الأسماك والطيور والثدييات. أثناء عملية الصيد ، قد يتغير ظهور السمندلات بسبب العوامل البيئية ، مثل لون وجسم اليرقات سيكون مختلفًا في وجود الحيوانات المفترسة.
تحت ضغط الحيوانات المفترسة، قد يطور السلمندر الألبي سمات مظهرية مختلفة لجعله أكثر تكيفًا مع بيئته المعيشية الحالية.
من الناحية التطورية، كانت مجموعات السلمندر الجبلي متباينة منذ حوالي 20 مليون سنة، والآن تم التعرف على أربعة أنواع فرعية على الأقل. خلال هذه الفترة، لم يتكيفوا مع الموائل المختلفة فحسب، بل أظهروا أيضًا مورفولوجيا خارجية وخصائص لونية مختلفة. ومع ذلك، انخفضت أعداد السكان في بعض المناطق بسبب فقدان الموائل والتهديدات التي تشكلها الأنواع الدخيلة.
حاليا، يتم تصنيف السلمندر الجبلي باعتباره "الأقل إثارة للقلق" في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، ولكن بعض السكان لا يزالون مهددين بالانقراض، وخاصة في البلقان.
ولا تؤثر هذه التهديدات على بقائهم فحسب، بل تشكل أيضًا تحديًا لمستقبل البرمائيات الأصلية الأخرى. إن إدخال السلمندر الجبلي قد يؤدي إلى إدخال أمراض إلى النظم البيئية المحلية، وخاصة في حالة نيوزيلندا، حيث بدأت السلطات في اتخاذ تدابير الإبادة لحماية الأنواع المحلية.على الرغم من تصنيفها حاليًا على أنها "أقل إثارة للقلق"، فإن أعداد السلمندر الجبلي لا تزال في انخفاض وتواجه تهديدات من تدمير الموائل والتلوث.
مع استمرار الأبحاث حول هذا النوع الفريد، لا يزال العلماء يستكشفون أسرار التكاثر وأسرار البقاء على قيد الحياة للسلمندر الألبي. وبينما نواجه هذه التحديات البيئية المتزايدة، كيف ستؤثر جهود الحفاظ المستقبلية على أعداد هذا المخلوق الجميل؟