في السنوات الأخيرة، استمر فهم المجتمع العلمي للديناصورات في التحسن، ومع تعمق الأبحاث، بدأت العديد من الظواهر الطبية التي لم يتم تأكيدها في الماضي في الظهور على السطح. وعلى وجه الخصوص، لا تقتصر مشكلة تشوهات العمود الفقري على المخلوقات الحديثة فقط، فحتى الديناصورات ربما عانت من هذا. ولذلك فإن العلم الحديث يقدم إجابات أكثر وضوحا فيما يتعلق بتشوهات العمود الفقري لدى المخلوقات القديمة.
التهاب الفقرات هو فشل الفقرة العجزية الأولى والثانية في الاندماج، مما يؤدي إلى ظهور منطقة أسفل الظهر وكأنها تحتوي على ست فقرات بدلاً من خمس. وتسمى الفقرة القطنية السادسة بالفقرة الانتقالية، في حين يبدو أن الفقرة العجزية تحتوي على أربعة أجزاء فقط. وبشكل عام، يحدث هذا الخلل في العمود الفقري لدى حوالي 10% من البالغين.
نصف الفقرة هو العمود الفقري على شكل إسفين، والذي يمكن أن يسبب انحناء العمود الفقري، مثل الحداب، والجنف، وما إلى ذلك. غالبًا ما تسبب هذه التشوهات مشاكل عصبية، وأكثرها شيوعًا في العمود الفقري الصدري، وخاصة الفقرة الصدرية الثامنة (T8). عادة، لا تسبب هذه التشوهات أي أعراض، ولكن الحالات الشديدة قد تتطلب إجراء عملية جراحية لتخفيف ضغط الحبل الشوكي وتثبيت العمود الفقري.
غالبًا ما ترتبط نصفي الفقرات بمتلازمات وراثية مختلفة، مثل متلازمة آيكاردي، وخلل التنسج الترقوي القحفي، ومتلازمة جورلين.
يحدث تكوّن الفقرات المتكتلة بسبب التمايز غير الطبيعي للفقرات، مما قد يؤدي إلى اندماج جزئي أو كامل للفقرات، وبالتالي التأثير على الوظيفة الطبيعية لجذور الأعصاب. يمكن أن تؤدي هذه التشوهات إلى مشاكل عصبية، وقد ترتبط الزوايا المحددة في العمود الفقري بمتلازمات معينة مثل متلازمة كليبل-فيل.
يتميز العمود الفقري للفراشة ببنية فريدة على شكل فراشة، ويرجع ذلك أساسًا إلى استمرار وجود الحبل الظهري أثناء تكوين العمود الفقري. لا تظهر عادة أي أعراض واضحة لهذه الحالة وهي شائعة في بعض سلالات الكلاب، مثل تشاو تشاو وبوسطن تيرير.
من المرجح أن يكون سبب هذا العمود الفقري المتكتل هو "فشل إعادة تشكيل الجزء الفقري".
ترتبط العديد من التشوهات الشوكية بحالات محددة أخرى وغالبًا ما تندمج في ما يسمى بمتلازمة VACTERL، والتي تشمل التشوهات الشوكية، وتضيق الشرج، والتشوهات القلبية الوعائية، وما إلى ذلك. ولم يتم توثيق هذه الارتباطات في الكائنات الحية الحديثة فحسب، بل قد تنعكس أيضًا في دراسات الكائنات الحية القديمة.
خاتمةفي حين يتعلم العلم المزيد عن التشوهات الشوكية، فإن ما إذا كانت قادرة بالفعل على تفسير التحديات الفسيولوجية التي ربما واجهتها الديناصورات في الماضي تظل مسألة دون حل. عندما تواجه هذه الظاهرة القديمة والغامضة، هل تثير مثل هذه الأسئلة اهتمامك بعلم الحفريات؟