العصر الفلكي هو فترة زمنية، وفقًا لعلم التنجيم، تتوافق مع تغييرات كبيرة في المجتمع البشري والثقافة والتاريخ والسياسة. كل 12 سنة فلكية تتوافق مع 12 كوكبة في علم التنجيم الغربي. وتسمى الدورة الكاملة لهذه الأبراج الـ 12 "السنة العظيمة"، والتي تستمر لمدة 25772 سنة شمسية تقريبًا. تنتهي كل دورة وتبدأ دورة جديدة. بالنسبة للعديد من المنجمين، قد تؤثر العصور المختلفة بشكل مباشر أو غير مباشر على أحداث معينة، بينما يعتقد آخرون أنه لا يوجد تأثير بين العصور الفلكية والأحداث. لا يوجد إجماع على تواريخ بداية ونهاية العصور الفلكية. يمكن أن تختلف التواريخ بمئات السنين .
هناك ثلاث وجهات نظر واسعة النطاق بشأن الأوقات الفلكية: أولاً، لا يعتقد علماء الفلك الأثري بالضرورة أن علم التنجيم هو علم، لكنهم يدرسون التقاليد الثقافية للمجتمعات التي أشارت على نطاق واسع إلى علم التنجيم. ثانياً، منذ أواخر القرن التاسع عشر، يحاول المنجمون ربط تاريخ العالم بالعصور الفلكية، لكن معظم المنجمين لا يزالون يركزون على مخططات الميلاد الفردية. ثالثًا، تم تقديم مفهوم الثقافة الشعبية لعصر الدلو لأول مرة من خلال الفيلم الموسيقي Hair عام 1967، والذي ركز على التغيرات الاجتماعية الكبرى في ستينيات القرن العشرين.
منذ العصور القديمة، كان هناك جدل حول تأثير ادعاءات التأريخ الفلكي، والتي اعتمدت في كثير من الأحيان على مجموعة متنوعة من التواريخ للأحداث وجمع الأدلة الانتقائية.
إن التفاصيل الدقيقة للعصور الفلكية غالبًا ما تكون غير واضحة، والأنماط مثيرة للجدل. قال عالم الفلك البريطاني تشارلز كارتر في القرن العشرين ذات يوم: "إن عقيدة تقدم الاعتدال الربيعي هي أحد فروع علم التنجيم التي لا يوجد فيها أي هراء". وهذا يشير إلى أنه لا يوجد إجماع بين معظم علماء الفلك على الوقت الدقيق لتقدم الاعتدال الربيعي. بداية ونهاية العصور العظيمة المختلفة. ولا يزال الجدل حول الزمن محتدمًا. يعتقد العديد من المنجمين أن عصر الدلو قد وصل بالفعل، في حين يعتقد الكثيرون أن العالم لا يزال في نهاية عصر الحوت.
في حين تظل العديد من القضايا مثيرة للجدل أو غير واضحة، هناك جانبان للعصور الفلكية متفق عليهما عالميًا تقريبًا: أولاً، ارتباطها بنظرية الحركة المحورية للأرض، أي الحركة الأمامية للاعتدال؛ وثانيًا، ارتباطها بنظرية الحركة المحورية للأرض، أي الحركة الأمامية للاعتدال؛ ، الخصائص، تقدم الكوكبة هو العكس. هذا المبدأ يجعل التحولات بين العصور الفلكية المختلفة تبدو وكأنها منهجية إلى حد ما.
لدى المنجمين طرق عديدة لتقسيم العام العظيم إلى 12 عصرًا فلكيًا. ومن بين الطرق الرئيسية: تقسيم العام العظيم بالتساوي، بحيث يستمر كل عصر لمدة 2156 عامًا تقريبًا، أو تحديد ارتباط حركة الاعتدالين من خلال الأبراج الفعلية. لتغيير طول كل عصر فلكي. ومع ذلك، فإن التقسيمات القائمة على هذه الأبراج تكشف أيضًا عن العديد من نقاط الجدل، لأنه في العصور الكلاسيكية واجه علماء الفلك حدودًا غير واضحة للأبراج، وهي المشكلة التي تم تحسينها فقط في المائتي عام الماضية.
يعتقد العديد من المنجمين أن الدخول في عصر فلكي جديد هو عملية انتقال تدريجية تسمى "الغيبوبة". وهذا يعني أنه لا يوجد يوم أو سنة محددة تمثل بداية حقبة فلكية؛ بل إن تأثير الفترة الانتقالية يتداخل مع الحقبة السابقة، مما يشكل فترة من التأثير التكافلي تجعل تعريف كل حقبة غامضًا.
لا يمكن تعريف بداية كل عصر فلكي على حدة، بل يصاحبها تأثير العصر السابق حتى يتمكن العصر الجديد من الوقوف بمفرده.
يُنسب إلى هيبارخوس، الذي عاش بين عامي 190 و120 قبل الميلاد، اكتشاف نظرية الاعتدال المبكر. وأظهرت أبحاثه أن التغيرات في محور دوران الأرض من شأنها أن تؤثر على الاعتدال الربيعي، الذي يتحرك تدريجيا بالنسبة للنجوم. لقد أثر هذا الاكتشاف الفلكي الكبير بشكل مباشر على التطور اللاحق في علم التنجيم، وخاصة فهم العصور الفلكية. وبمرور الوقت، تم استيعاب هذا الرأي وتفسيره في ثقافات مختلفة، مما أدى إلى تشكيل تقليد فلكي غني.
يعتقد بعض المنجمين أن العصر الفلكي يتأثر أيضًا بعلامته المعاكسة. على سبيل المثال، قد يتأثر عصر الحوت ببرج العذراء، وقد يتأثر عصر الدلو ببرج الأسد. ويزيد هذا المنظور من تعقيد وثراء علم التنجيم.
من اكتشاف هيبارخوس للاعتدال المبكر إلى نشر علم التنجيم الحديث، لا يمكن التقليل من أهمية التفكير العلمي والفلسفي المشارك في هذه العملية.
لا شك أن التغيرات التي طرأت على علم التنجيم على مر السنين تعكس استكشاف البشرية وسعيها إلى معرفة تاريخها ومستقبلها. فما هو نوع المصير الذي تشير إليه التحديات والتغيرات التي نمر بها في ظل هذه التغيرات والتي تنتظر منا أن نكشفها؟