في الصين، مع تسارع عملية التحضر، أصبح مفهوم المدن الخضراء تدريجيا اتجاها مهما للإدارة الحكومية. من دونغتان في شنغهاي إلى مدينة تيانجين البيئية، تعمل الثورة الخضراء في الصين على إعادة تشكيل مدن المستقبل، التي لا تلتزم بالتنمية المستدامة فحسب، بل تحاول أيضاً معالجة المشاكل البيئية الناجمة عن التوسع الحضري السريع.
إن المدن البيئية في الصين ليست جزءًا من حماية البيئة فحسب، بل هي أيضًا نموذج جديد للتنمية الحضرية.
ظهر مفهوم المدن البيئية لأول مرة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين لمواجهة تحديات التحضر السريع، والسعي إلى تحقيق المثل العليا للبنية التحتية منخفضة الكربون، والتكنولوجيا الخضراء، والممارسات الصديقة للبيئة. وقد أصبحت ضرورة هذه الاستراتيجية أكثر إلحاحاً مع استمرار انتقال سكان الريف في الصين إلى المدن. وذكر التقرير أن أكثر من 500 مليون شخص انتقلوا من المناطق الريفية إلى المناطق الحضرية في الصين منذ عام 1980، وهو ما يعد بلا شك أكبر هجرة في تاريخ البشرية.
المدن البيئية عادة ما تكون مشاريع تجريبية تقودها الحكومات المحلية، والتي تأمل في دمج عناصر متعددة مثل الاقتصاد والمجتمع والثقافة والسياسة والبيئة في التخطيط الحضري. ويركز تطوير هذه المدن على الاستدامة البيئية، خاصة مع فرض قيود واضحة على استهلاك الوقود غير الأحفوري وانبعاثات الكربون.
إن سياسة "خمسة في واحد" توضح التوازن الذي تأمل الصين في تحقيقه بين التحديث وحماية البيئة.
يعتمد تمويل هذه المدن البيئية عادة على الدعم من الحكومة المركزية وكذلك مصادر التمويل المحلية. وعلى النقيض من برامج المدن البيئية في مختلف أنحاء العالم، فإن هذه المشاريع تميل إلى أن تكون أكبر حجماً وأكثر تكلفة بسبب الترويج القوي للمدن البيئية من جانب الحكومة المركزية في الصين. وقد نجحت بعض الحالات الناجحة، مثل مدينة تيانجين البيئية، في جذب استثمارات دولية واسعة النطاق وأظهرت إمكانات التعاون الدولي.
بالمقارنة مع المدن البيئية في البلدان الأخرى، فإن المدن البيئية في الصين تعتمد بشكل أكبر على الحكومة. في حين تعتمد مشاريع المدن البيئية في العديد من البلدان الأخرى على الترويج المستقل للحكومات المحلية، تعمل الصين على تعزيز هذه العملية من خلال قيادة الحكومة المركزية. ورغم أن هذا النموذج يحقق سرعة أكبر في التحرك، فإن التحديات الكامنة وراءه واضحة أيضاً، مثل استقرار الأموال واستمرار دعم السياسات.
من بين العديد من المدن البيئية، تحظى مدينة تيانجين البيئية بأكبر قدر من الاهتمام. ويهدف المشروع، الذي بدأ في عام 2008، إلى تلبية ما لا يقل عن 20% من احتياجات الطاقة من مصادر متجددة. ولكن للأسف، ورغم هذه الطموحات، لا يزال عدد سكان المدينة حتى عام 2017 بعيداً عن المستوى الذي كان من المأمول أن يكون عليه، حيث اعتبر العديد من النقاد المدينة أقرب إلى "مدينة أشباح".
على الرغم من أن المدن البيئية في الصين لا تزال تعاني من مشاكل مختلفة، فإنه لا يمكن تجاهل أن الإصلاح الأخضر في الصين يتم تنفيذه تدريجيا. وفي المستقبل، سوف يكون تحسين تنسيق الموارد وتعديل السياسات وإدخال التكنولوجيات هو المفتاح لتحديد نجاح أو فشل هذه المدن. لقد وصلت الصين إلى نقطة تحول. ومن خلال التعلم من التاريخ ودمج المفاهيم التقليدية لمواجهة التحديات المستقبلية، فإن تطوير المدن البيئية له أهمية بعيدة المدى ويستحق الاهتمام.
وفي مواجهة مثل هذه التحديات الحضرية الضخمة والمسؤوليات البيئية، هل تستطيع مثل هذه الثورة الخضراء الضخمة أن تغير حقا اتجاه التنمية الحضرية في الصين وحتى في العالم؟