في الهيكل العظمي البشري، يلعب الهيكل المحوري دورًا رئيسيًا. فهو يتألف من عظام الرأس والجذع ويدعم الهيكل العام. يتكون الهيكل المحوري للإنسان من 80 عظمة، بما في ذلك الجمجمة والعمود الفقري والأضلاع وعظم اللامي. لا تعمل هذه العظام على دعم شكل أجسامنا فحسب، بل تحمي أيضًا العديد من الأعضاء الداخلية المهمة.
العظام المسطحة لا تحمي الدماغ فحسب، بل تحمي أيضًا العديد من الأعضاء الحيوية الأخرى. على الرغم من أن هذه المقالة تركز في المقام الأول على الهيكل المحوري البشري، فمن المهم بنفس القدر أن نفهم سياقه التطوري. تشكل هذه العظام الـ 81 المختلفة المنطقة الأساسية للجسم وتربط الحوض بالجسم، مما يوفر أساسًا متينًا للهيكل العظمي الزائدي. مع تقدمنا في السن، تضعف هذه العظام، ولا يتبقى سوى عظم الجمجمة القوي بما يكفي لحماية الدماغ من التلف. الوظائف الرئيسية التي يوفرها الهيكل المحوري البشري هي كما يلي:
يحمي المخ والحبل الشوكي والقلب والرئتين، كما أنه بمثابة محطة تثبيت للعضلات المتحركة.
يمكن تقسيم الجمجمة البشرية إلى تجويف الجمجمة وعظام الوجه. توفر تجويف الجمجمة الحماية للدماغ وتحتوي على مساحة تسمى قبو الجمجمة. تتكون الجمجمة من ثمانية عظام مسطحة الشكل متصلة ببعضها البعض عند مفاصل تماس (درزات). هناك 14 عظمة في الوجه، تشكل الجزء الأمامي والسفلي من الجمجمة.
الأجزاء الأكثر أهمية في الجمجمة تشمل الفك السفلي والفك العلوي وعظم الوجنتين وعظم الأنف.
عندما يولد الإنسان، تتكون الجمجمة من عدة صفائح مستقلة. وتندمج هذه الصفائح أثناء عملية الولادة لتجعلها أكثر مرونة وتسهل المرور السلس عبر الحوض وقناة الولادة. تتحد هذه العظام الثمانية الصغيرة في نهاية المطاف لتشكل هيكلًا واحدًا كاملًا، مع بقاء عظم الفك منفصلًا فقط.
يتكون القفص الصدري من 12 زوجًا من الأضلاع وعظمة القص، أي ما مجموعه 25 عظمة. الوظيفة الأساسية للأضلاع هي حماية الأعضاء الداخلية المهمة مثل القلب والرئتين. الأضلاع هلالية الشكل، أحد طرفيها مستدير والآخر مسطح، وهي متصلة بالفقرات الصدرية في الخلف وبالقص في الأمام.
الأزواج السبعة العلوية من الأضلاع متصلة بالقص من خلال الغضروف الضلعي وتسمى "الأضلاع الحقيقية"؛ وتسمى الأزواج من الثامن إلى العاشر من الأضلاع "الأضلاع الكاذبة" لأنها غير متصلة مباشرة بالقص؛ و يُطلق على الزوجين الأخيرين من الأضلاع اسم "الأضلاع الكاذبة"، وتُسمى هذه الأضلاع "الأضلاع العائمة" وهي غير متصلة بالقص أو الأضلاع الأخرى.
يأتي مصطلح "المحور" من مفهوم "المحور"، وهذا يعني أن هذه العظام تقع بالقرب من "المحور" المركزي للجسم وتشكل الأساس الهيكلي للجسم.
ملخصمن الجمجمة إلى عظام الوجه، لا تشكل هذه العظام الـ 22 وجوهنا فحسب، بل تلعب أيضًا دورًا لا غنى عنه في حماية ودعم بنية جسم الإنسان. هل سيكون لتصميم وتطور هذه العظام تأثيرًا عميقًا على بقاء الإنسان في المستقبل؟