مع تزايد وضوح تأثيرات تغير المناخ في جميع أنحاء أستراليا، يواجه سكان المدن الساحلية أزمة فيضانات متزايدة. ارتفعت درجة الحرارة المتوسطة في أستراليا بأكثر من 1.5 درجة مئوية منذ القرن العشرين، كما تتزايد الأحداث المناخية المتطرفة مثل الجفاف والفيضانات وحرائق الغابات في تواترها وشدتها. وعلى هذه الخلفية، أصبح ارتفاع منسوب مياه البحار يشكل تحدياً لا يمكن تجاهله، ويجب على العديد من المدن إعادة النظر في استراتيجياتها المستقبلية والاستجابة.
بحلول نهاية القرن، قد يرتفع مستوى سطح البحر بما يصل إلى 1.1 متر، مما يعرض مئات الآلاف من المنازل لخطر الفيضانات.
وفقا لتقرير صادر عن الحكومة الأسترالية، فإن ارتفاع مستوى سطح البحر سوف يؤثر بشكل مباشر على البنية التحتية وسكان العديد من المدن الساحلية. وبحسب تقرير تقييم المخاطر، فإن نحو 247,600 وحدة سكنية قد تتأثر بارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 1.1 متر، وخاصة بالقرب من السواحل الناعمة، حيث يزداد خطر الفيضانات لهذه المباني بشكل كبير.
"لقد وضعت سياسة تخطيط السواحل في غرب أستراليا معيارًا للاستعداد لارتفاع مستوى سطح البحر على مدى السنوات المائة المقبلة."
"يتعين علينا أن نفكر في كيفية حماية ثقافتنا وتقاليدنا بالإضافة إلى الفوائد الاقتصادية."
وفي مواجهة هذه التحديات، يتعين على الحكومة الأسترالية أن تضع سياسات أكثر تطلعا إلى المستقبل لمعالجة آثار ارتفاع منسوب مياه البحار. ويتم تنفيذ مجموعة متنوعة من الاستجابات على كافة مستويات الحكومة، بما في ذلك التشريعات وبرامج التمويل والشراكات مع المجتمعات المحلية، وكلها مصممة لتعزيز البنية التحتية والحد من المخاطر المستقبلية. إن المشاركة المشتركة للمؤسسات والمجموعات الاجتماعية يمكن أن توفر حلولاً أكثر شمولاً للتنمية المستدامة للمدن.
"إن تماسك المجتمع سيكون بمثابة قوة مهمة بالنسبة لنا لمواجهة التحديات المستقبلية."
رغم أن التدابير الحالية تمكن المدن الساحلية من معالجة بعض القضايا، إلا أن التحديات المستقبلية لا تزال قائمة. مع استمرار تغير المناخ العالمي، قد يتجاوز ارتفاع مستوى سطح البحر توقعاتنا، مما يهدد توازن النظام البيئي بأكمله. لقد أصبحت كيفية صياغة استراتيجيات فعالة طويلة الأجل للتعامل مع هذا التغيير المستمر مشكلة صعبة يتعين على جميع القطاعات في أستراليا مواجهتها معًا.
في ظل تدهور الظروف وعدم اليقين بشأن المستقبل، كيف ستجد المدن الساحلية في أستراليا طريقها للبقاء على قيد الحياة في مواجهة أزمة الفيضانات الوشيكة؟