في البيئة الرطبة في شرق آسيا، يعيش حريش صيني يسمى حريش الرأس الأحمر (Scolopendra mutilans). تتميز هذه الألفيقية ليس فقط بطولها المتوسط الذي يبلغ حوالي 20 سنتيمترا، بل أيضا بالقيمة العلاجية التي تقدمها في الطب الصيني التقليدي. تشير النصوص الصينية القديمة إلى أن وضع الألفيقيات على الجلد لعلاج الطفح الجلدي أو أمراض الجلد الأخرى يمكن أن يساعد في تسريع عملية الشفاء.
تلعب الديدان الألفية دورًا مهمًا في الطب الصيني التقليدي، وقد بدأت العديد من الدراسات الحديثة في التحقق من تأثيراتها العلاجية.
بالإضافة إلى فعاليته في علاج أمراض الجلد، يستخدم الطب التقليدي الكوري أيضًا مسحوق الألفيق المحمص والمجفف لعلاج آلام الظهر والخراجات وغيرها من الحالات. وقد جذبت هذه التأثيرات العلاجية انتباه المجتمع العلمي، مما دفع إلى إجراء أبحاث في الكيمياء الحيوية للألفيقيات وتطبيقاتها الطبية المحتملة.
تعتبر الألفيقيات بشكل عام عدوانية إلى حد ما، وعلى عكس الألفيقيات العملاقة الأخرى، فهي قادرة على العيش في مجموعات اجتماعية. تسمح هذه الخاصية للألفيقيات بالبقاء على قيد الحياة في البيئات القاسية وتمكنها أيضًا من ممارسة قدراتها المضادة للبكتيريا، ومحاربة البكتيريا إيجابية الجرام وسلبية الجرام والفطريات والفيروسات والطفيليات.
سم الألفيقياتلا يزال سم الألفيقيات مجالًا لم يخضع لقدر كافٍ من البحث. يحتوي سم الألفيق الصيني ذو الرأس الأحمر على سم ببتيدي صغير يسمى RhTx، والذي يمكن أن يزيد من نشاط قنوات أيونات TRPV1، مما يسبب إحساسًا بالحرقان الموضعي. بالإضافة إلى ذلك، تم اكتشاف مجموعة متنوعة من السموم العصبية، ووجودها جعل من الديدان الألفية محور الاهتمام في البحوث الطبية الحيوية.
وفقا لبحث جديد، فإن السموم الموجودة في سم الألفيق لديها القدرة على التفاعل مع مجموعة متنوعة من الأدوية، وخاصة في علاج الألم.
يعتبر الألفيق الصيني ذو الرأس الأحمر من الحيوانات المفترسة النموذجية التي تصطاد فريستها عن طريق حقن السم. يُظهر سلوك الصيد الذي تتبعه الألفيقيات المتطلبات العالية التي تتطلبها كفاءة الصيد. عادةً ما تختار الألفيقيات مهاجمة رأس أو صدر فريستها حتى يتسنى للسم أن يؤثر عليها بسرعة.
اقترح المجتمع العلمي تعريفًا جديدًا لتنوع الألفيقيات وتطبيقاتها الطبية، ويتطلع إلى المزيد من الاكتشافات في المستقبل.
باعتبارها كنزًا مخفيًا في الثقافة الصينية، تستحق الألفيقيات المزيد من الاستكشاف بسبب فائدتها العملية وتأثيراتها العلاجية المحتملة. هل يمكن لهذه المخلوقات الصغيرة أن تقدم لنا في الأبحاث المستقبلية اكتشافات طبية غير متوقعة؟