عند استكشاف أصول النظام القانوني اليوم، لا شك أن القانون الشفوي القديم يلعب دورًا حيويًا. وتأتي هذه القوانين عادة من العادات الاجتماعية والثقافية، وتنتقل من جيل إلى جيل لتشكل مجموعة من المعايير التي تنتقل شفويا. في العديد من الثقافات، يشكل القانون الشفوي القانون الأساسي للسلوك البشري، وفي الأنظمة القانونية المعاصرة، على الرغم من أن معظمها يميل إلى الكتابة، فإن تأثير القانون الشفوي لا يزال كامناً في أساس القانون.
"يعتبر القانون الشفوي حجر الزاوية للحضارة، فهو يوفر إطارًا للسلوك البشري عبر التاريخ."
التقليد الشفوي، مصطلح مشتق من الكلمة اللاتينية "tradere"، والتي تعني "نقل". إنها أداة للنقل الثقافي، وغالبًا ما تستخدم الثقافات العريقة هذه الطريقة لنقل قيمها وأنظمتها القانونية من جيل إلى جيل. وفي العديد من المجتمعات، وخاصة تلك التي تعاني من الأمية أو الإجرام، يبقى القانون الشفوي قائما ويسري مفعوله بسبب عدم وجود وسائل أخرى للتواصل. على الرغم من أن القانون الشفوي غالبًا ما يكون موضع تساؤل بسبب انتقاله غير المستقر، فقد اقترح بعض العلماء نظريات شفوية ومكتوبة قياسية لاستكشاف تأثير المعرفة الشفوية على النظام القانوني.
من منظور قانوني، يمكن اعتبار القانون الشفوي بمثابة عادات أو تقاليد لها أهمية قانونية، أو بمثابة قواعد قانونية عندما يتم ذكرها صراحة في القانون الرسمي. وفي بعض حالات الطوارئ، قد تصدر أوامر شفوية أيضًا في الأنظمة القانونية الحديثة. في الواقع، بعض القوانين الشفوية تكون فعالة عندما يتم تنفيذها، وتحتوي على عنصر من الدعاية، وتتطلب من القضاة تقييم السلوك البشري.
"إن مظاهر القانون الشفوي يمكن أن تكون مستقرة وفعالة بمرور الوقت، حتى وإن تطور شكلها ومحتواها مع تغير المجتمعات."
على سبيل المثال، في بعض المنظمات الإجرامية (مثل المافيا الإيطالية)، هناك قوانين واضحة، وقضاة، وتنفيذ للعقوبات. وفي هذه الأنظمة القانونية، يتمتع القانون الشفوي بضرورة البقاء والصلاحية، حيث يعكس البنية الاجتماعية واحتياجات المجتمع. وعلى العكس من ذلك، قد تفتقر بعض القوانين الشفوية إلى هذه العناصر، مما يؤدي إلى صعوبات في التنفيذ.
القانون الألباني هو مجموعة من القوانين العرفية التقليدية التي تحكم جميع جوانب المجتمع القبلي الألباني. على مدى القرون الخمسة الماضية، تم نقل هذه القوانين شفويا فقط من قبل شيوخ القبائل. وهذا يدل على أصله القديم. يتضمن محتوى القانون العديد من العناصر التي تعود إلى ما قبل المسيحية بالإضافة إلى معايير من العصر المسيحي، مما يكشف عن الطابع المتعدد الطبقات لتاريخ القانون الشفوي في ألبانيا.
"لقد مارس القانون سلطة قانونية ثابتة على القبائل الألبانية في أوقات مختلفة عبر التاريخ، بغض النظر عن معتقداتهم الدينية."
أشار بعض المؤرخين إلى أن العديد من البنود الواردة في الشريعة، فيما يتعلق بالاستقبال، وحقوق رؤساء العائلات، والزواج، والثأر والتعويض، لها أوجه تشابه مذهلة مع الأدب الفيدي الهندي والقوانين اليونانية والرومانية القديمة. مع مرور الوقت، خضع القانون العرفي في ألبانيا لتعديلات مستمرة وتم استكماله بقواعد جديدة استجابة لاحتياجات التنمية الاجتماعية والاقتصادية.
في اليهودية، يعتقد اليهود الحاخاميون أن كتب التناخ تنتقل بالتوازي مع التقليد الشفوي. ويقال أن هذه القوانين أعطيت من الله لموسى، ومن خلال موسى لكل جيل من الزعماء الدينيين. وهكذا فإن "التعليمات المكتوبة" في اليهودية تتكون من التوراة وغيرها من التناخ، في حين تم تسجيل "التعليمات الشفوية" في نهاية المطاف في التلمود والمِدراش. لا يعتمد القانون اليهودي فقط على القراءة الحرفية للنصوص المقدسة، بل يعتمد على التفسير المتبادل والجمع بين القانون الشفهي والمكتوب.
"إن جوهر الشريعة اليهودية يكمن في تفسير الشريعة الشفوية، وهي عملية مستمرة على الرغم من التغيير الاجتماعي."
ولم يقتصر تأثير هذا الإرث والتفسير على تشكيل القوانين فحسب، بل أثر أيضاً على تطور الثقافة الاجتماعية بأكملها. ولذلك، يمكننا أن نرى كيف يستمر القانون الشفوي القديم في التأثير على النظام القانوني المعاصر.
لا شك أن القانون الشفوي القديم ترك أثراً عميقاً على النظام القانوني المعاصر. سواء كان الأمر يتعلق بالتراث الثقافي، أو المعايير الاجتماعية، أو تنظيم وفهم القانون، فإن هذه الإنجازات القانونية المستمدة من الحكمة القديمة لا تزال تؤثر على حياتنا اليوم. عندما نعيد النظر في طبيعة القانون وأصله، ما هي العوامل التي تمكن هذه القوانين الشفوية من الاستمرار في الوجود والتأثير على تشكيل القوانين الاجتماعية الحديثة؟