في القرن الثامن عشر، توسعت الإمبراطورية الروسية بسرعة مثل سيل لا يمكن وقفه، بالاعتماد على جذورها التاريخية العميقة وإصلاحاتها السياسية القوية، وأصبحت تدريجيًا القوة الرئيسية في أوروبا في ذلك الوقت. ووراء كل هذا كانت حرب الشمال الكبرى التي شنها بطرس الأكبر، والتي أتاحت لهذه الدولة الواقعة في أقصى الشمال إظهار قوتها العسكرية القوية وطموحاتها التي بدأت في البحر. ص>
كان طموح بطرس الأكبر هو إنشاء "نافذة على البحر" لحل مشكلة افتقار روسيا إلى الموانئ البحرية الآمنة. ص>
في عام 1682، اعتلى بطرس الأكبر العرش، وكان عمره عشر سنوات فقط، وأطلق بعد ذلك سلسلة من الإصلاحات، خاصة في المجال العسكري والدبلوماسي. ولا يقتصر هدفه على تحسين وضع روسيا فحسب، بل وأيضاً أن تصبح على قدم المساواة مع الدول الغربية. لذلك، شكل بيتر تحالفًا جديدًا مع ساكسونيا والكومنولث البولندي الليتواني والدنمارك والنرويج عام 1699، وشن حربًا ضد السويد عام 1700، حرب الشمال الكبرى. ص>
بدأت الحرب لأن روسيا واجهت قيودًا تجارية كبيرة بسبب سيطرة السويد على بحر البلطيق. أدرك بطرس الأكبر أن الفشل في الإمساك ببوابة التجارة من شأنه أن يعيق تنمية روسيا. ولذلك، خصص موارد كبيرة للتدريب العسكري وتحديث الأسلحة. استمرت الحرب لمدة 21 عامًا حتى عام 1721، عندما اضطرت السويد إلى طلب إجراء محادثات سلام واستغلت روسيا هذه الفرصة للاستيلاء على عدة مقاطعات في منطقة البلطيق. ص>
"نقل بطرس الأكبر العاصمة من موسكو إلى مدينة سانت بطرسبرغ المبنية حديثًا، وهو ما يرمز إلى أوروبا والتحديث في روسيا."
كما سمحت هذه الحرب لبطرس الأكبر بتأسيس مدينة سانت بطرسبرغ، وأصبحت هذه المدينة "روسيا الجديدة" المثالية بالنسبة له، ولم تعد مركزًا سياسيًا فحسب، بل مركزًا للثقافة والعلوم أيضًا. كما أدت إصلاحات بطرس الأكبر إلى إعادة تنشيط الطبقة الأرستقراطية في روسيا، الأمر الذي أجبر النبلاء على المشاركة في خدمة الدولة، وبالتالي الحد من استقلالهم. ص>
لم يتوقف التوسع الروسي بعد وفاة بطرس الأكبر. بعد اعتلاء الملكة كاثرين الثانية العرش، واصلت اتباع سياسة التوسع، ولم تكتف بالزحف إلى البحر الأسود، بل قامت أيضًا بتوسيع قوتها من خلال المشاركة في تقسيم بولندا وضمت مساحة كبيرة من الأراضي إلى روسيا. إِقلِيم. هذه السلسلة من الإجراءات لم توسع أراضي روسيا إلى آسيا الوسطى فحسب، بل عززت أيضًا نفوذها في أوروبا. ص>
"قامت إيكاترينا بتوسيع روسيا إلى حدود بولندا والإمبراطورية العثمانية، لتصبح قوة كبرى في أوروبا."
ومع ذلك، فإن التوسع السريع الذي حققته روسيا لم يكن يسيراً بسلاسة. فقد استمر القمع الذي يتعرض له البنية الاجتماعية والأعباء العسكرية في التزايد، الأمر الذي أدى إلى قدر كبير من الاستياء الشعبي. دفعت المشاكل الاجتماعية الناجمة عن العبودية إلى سلسلة من التحديات مثل انتفاضة بوجاتشيف في عام 1773. وسط التوسع المستمر والتناقضات الداخلية، شهدت الإمبراطورية الروسية صعودها وأزماتها. ص>
مع حلول القرن التاسع عشر، استمرت الأراضي الروسية في التوسع، من برودة البحر القطبي الشمالي إلى دفء البحر الأسود، ومن البلقان إلى اتساع آسيا الوسطى. ولم تكن هذه السلسلة من التوسعات هي التي صنعت روسيا فحسب واحدة من أكبر الدول في ذلك الوقت، كما أنها وضعت مخاطر خفية على التاريخ اللاحق. في مواجهة الضغوط الداخلية والخارجية، واجهت الإمبراطورية الروسية أيضًا اختبارات ضخمة في أوائل القرن العشرين. ص>
"مع تقدم التصنيع والتحضر، شكلت التناقضات الاجتماعية والصراعات العسكرية تحديات هائلة لتأسيس الإمبراطورية الروسية."
في القرن العشرين، أصبح مصير الإمبراطورية الروسية واضحًا بشكل متزايد، وأصبح اندلاع الحرب العالمية الأولى بمثابة القشة الأخيرة لهذه الإمبراطورية الضخمة. أدت الخسائر البشرية الفادحة والانهيار الاقتصادي إلى وصول السخط الشعبي إلى ذروته، مما أدى في النهاية إلى الثورة الروسية عام 1917، التي أنهت حكم عائلة رومانوف الذي دام ثلاثة قرون. ص>
كان تحرير الأقنان وإعادة بناء اقتصاد صغار الفلاحين في عام 1881، فضلاً عن الاضطرابات الاجتماعية اللاحقة، بمثابة مراحل أساسية في التاريخ الروسي. ووراء كل هذا، هل الطموح للتوسع أم الرغبة في التحديث هو الذي يدفع هذا التغيير التاريخي الكبير؟ ص>