النقط الكمومية (QDs) هي جزيئات مصنوعة من بلورات نانوية شبه موصلة ويبلغ حجمها بضعة نانومتر فقط. تتمتع هذه الجسيمات الصغيرة بخصائص بصرية وإلكترونية مختلفة عن الجسيمات الأكبر حجمًا، وتنشأ هذه الخصائص بشكل أساسي من التأثيرات الميكانيكية الكمومية. في السنوات الأخيرة، أصبح تطبيق النقاط الكمومية أكثر شمولاً، وأحد المجالات الواعدة هو التصوير الطبي.
عندما يتم إثارة النقاط الكمومية بواسطة الضوء فوق البنفسجي، فإن الإلكترونات الموجودة بداخلها تكون قادرة على القفز إلى حالة طاقة أعلى. ثم تعود هذه الإلكترونات عالية الطاقة إلى حالتها الأساسية وتطلق الطاقة في شكل ضوء. تسمى هذه العملية بالتألق الضوئي. . اعتمادًا على حجم النقطة الكمومية والاختلافات في مستويات طاقتها الداخلية، سيختلف لون الضوء المنبعث. على سبيل المثال، يمكن للنقاط الكمومية التي يبلغ قطرها 5-6 نانومتر أن تصدر ضوءًا برتقاليًا أو أحمرًا بطول موجي أطول، في حين أن النقاط الكمومية التي يبلغ قطرها 2-3 نانومتر قد تصدر ضوءًا أزرق أو أخضرًا بطول موجي قصير.
وبسبب هذه الخصائص البصرية الفريدة، أصبحت النقاط الكمومية أداة مهمة في التصوير الطبي. يمكن استخدامها كعلامات للأجسام المضادة وغيرها من المؤشرات الحيوية، مما يسمح بتتبع الخلايا بدقة والمراقبة الداخلية الجزيئية. عندما ترتبط النقاط الكمومية بالخلايا أو الجزيئات المستهدفة، فإنها تصدر ضوءًا بألوان محددة يمكن اكتشافها بواسطة أنظمة التصوير الحديثة، وهو أمر بالغ الأهمية لتشخيص المرض في وقت مبكر."تقدم خصائص النقاط الكمومية إمكانات واسعة لاستخدامها في التصوير الطبي."
بالإضافة إلى تطبيقاتها في تصوير الخلايا، يمكن للنقاط الكمومية أيضًا تعزيز حساسية ودقة تقنيات التصوير. على سبيل المثال، في تكنولوجيا التصوير الضوئي، يمكن للنقاط الكمومية تحسين التباين وتصور الصور. في حين أن الصبغات التقليدية يمكن أن تفشل بسرعة بسبب التبييض الضوئي تحت الضوء، فإن النقاط الكمومية تظهر استقرارًا أكبر، مما يجعلها أكثر فائدة أثناء التصوير طويل الأمد.
"إن استمرار النقاط الكمومية يوفر راحة لا تقدر بثمن للتتبع طويل الأمد في التصوير البيولوجي."
في التطبيقات السريرية، تسمح الخصائص البصرية لهذه العلامات الكمومية للأطباء بمراقبة بنية الخلايا والتغيرات في الأنسجة بشكل أفضل. على سبيل المثال، يمكن استخدام النقاط الكمومية لتحديد الخلايا السرطانية، وبالتالي مساعدة الأطباء على إزالة الأورام بدقة أثناء الجراحة الفعلية. وهذا يحسن بشكل كبير معدل نجاح العمليات الجراحية وسلامة المرضى.
ومع ذلك، وعلى الرغم من الإمكانات الكبيرة التي تتمتع بها النقاط الكمومية في التصوير الطبي، إلا أن قضايا سلامتها جذبت اهتماما واسع النطاق. توصلت العديد من الدراسات إلى أن بعض النقاط الكمومية تحتوي على مكونات معدنية ثقيلة، مثل الكادميوم، وأن توافقها البيولوجي وتأثيرها على البيئة يحتاجان إلى مزيد من الاستكشاف. ورغم أن بعض النقاط الكمومية الجديدة الخالية من المعادن الثقيلة بدأت في الظهور، فإن سلامتها للاستخدام على المدى الطويل لا تزال بحاجة إلى تقييم دقيق. مع التقدم المستمر لتكنولوجيا النقاط الكمومية والتطور السريع في المجال الطبي الحيوي، نتوقع أن يستمر تطبيق النقاط الكمومية في التصوير الطبي في التوسع في المستقبل. تخيل لو تم استخدام هذه التقنيات على نطاق واسع، ما هي الإنجازات التي يمكن تحقيقها في التشخيص المبكر للأمراض، والطب الشخصي، وعلاج الأمراض؟