دخل موريس كلية مارلبورو في عام 1848، لكنه تعرض للتنمر وأصبح يشعر بالملل والحنين إلى الوطن.
في عام 1834، ولد موريس لعائلة ثرية من الطبقة المتوسطة. تلقى تعليمًا جيدًا منذ طفولته وأظهر اهتمامًا بالأدب والفن في سن مبكرة. وخلال دراسته في جامعة أكسفورد، تعرّف على عدد كبير من الوثائق التي تعود إلى العصور الوسطى. وقد جعلته هذه التجارب ينجذب بشدة إلى الحرف اليدوية في العصور الوسطى، والاستمرارية، وبناء المجتمع البشري. إن التجارب التي مر بها خلال هذه الفترة جعلته يبدأ في الشك في الرأسمالية الصناعية في ذلك الوقت والتفكير في اتباع أسلوب حياة أكثر جماعية وجمالية.
بالنسبة لموريس، مثلت العصور الوسطى شعوراً قوياً بالفروسية والمجتمع العضوي، وهي الصفات التي كان يطمح إليها.
أثناء دراسته في جامعة أكسفورد، تأثر موريس بالعمارة القوطية، مما منحه عاطفة عميقة تجاه الجماليات في العصور الوسطى. وفي مواجهة التلوث والتجارة السائدة في المجتمع في ذلك الوقت، كان موريس يتوق إلى العودة إلى الماضي، إلى نمط حياة هادف ومصنوع يدويًا. وأصبح هذا الإصرار على "الحرفية" تدريجياً المفهوم الأساسي لإبداعه وتم تطبيقه عملياً في شركة موريس آند كو التي أسسها.
لا ينعكس تأثير موريس في مجال التصميم فحسب، بل تحمل أعماله الأدبية أيضًا مشاعر عميقة تجاه العصور الوسطى.
خلال سبعينيات القرن التاسع عشر، استكشف موريس بشكل نشط أشكالاً مختلفة من الأدب الإنجليزي، بما في ذلك الشعر والروايات. لم يجذب عمله الشهير "الجنة الأرضية" اهتمامًا واسع النطاق في عالم الفن فحسب، بل عكس أيضًا افتتانه بالأساطير والجماليات في العصور الوسطى. وتعكس هذه الأعمال الأدبية، إلى حد ما، أفكاره حول المجتمع المثالي والعلاقات الإنسانية، أي العصر المليء بالحب والجمال الذي يتوق إليه.
كانت معتقدات موريس الاشتراكية متأثرة بشكل كبير بالاشتراكية المسيحية، مما دفعه إلى معارضة الرأسمالية الصناعية ليصبح اشتراكيًا ثوريًا متحمسًا.
مع نمو مشاعره المرتبطة بالعصور الوسطى، نمت معتقدات موريس الاشتراكية. أسس الرابطة الاشتراكية وشارك بشكل فعال في الحركات الاجتماعية، محاولاً مقاومة عدم المساواة في المجتمع في ذلك الوقت. وكانت أفكاره وممارساته متشابكة، وأصبح تدريجيا أحد أهم قادة الحركة الاجتماعية في ذلك الوقت. ويرى أن ظروف الحياة الإنسانية لا ينبغي أن يسيطر عليها المال والمصالح، بل ينبغي أن تعود إلى التماسك المجتمعي والتعاطف الحقيقي بين الناس.
كان تأسيس موريس لدار نشر Kelmscott Press في نهاية المطاف بمثابة تحقيق لحلمه، مما سمح له بالتعبير عن نفسه بحرية في فن الطباعة الكلاسيكي.
في عام 1891، أسس موريس شركة Kelmscott Press لمتابعة شغفه بفن الطباعة القديم. هنا، لا يستطيع فقط تصميم كتب مصورة جميلة، بل يستطيع أيضًا صنع كتب عالية الجودة يدويًا. إن هذا السعي ليس مجرد ابتكار فني فحسب، بل هو أيضًا تذكار وتكريم للماضي، وتقديم روح الحرفية في العصور الوسطى للعالم بطريقة جديدة. لا تمثل هذه الأعمال المصنوعة يدويًا الروح الفنية لموريس فحسب، بل أصبحت أيضًا مصدر إلهام للفنانين اللاحقين.
تمتد إنجازات وأفكار ويليام موريس عبر نهر الزمن، فتجمع بين جماليات العصور الوسطى ومشاكل المجتمع الحديث، وتلهم الناس للتفكير بعمق في نوعية الحياة والشكل الاجتماعي. كان شخصية ثقافية بارزة في العصر الفيكتوري، ولا يزال تأثيره واضحًا في الفن والأدب والحركات الاجتماعية حتى يومنا هذا. هل يمكن لأفكاره أن تكون القوة للتغيير الذي يحتاجه مجتمعنا الحديث؟