البريد الإلكتروني على الويب هو خدمة بريد إلكتروني يمكن الوصول إليها من خلال متصفح ويب قياسي، مما يسمح للمستخدمين بإرسال واستقبال رسائل البريد الإلكتروني بسهولة من أي مكان.
منذ أن اكتسب شعبية كبيرة في منتصف تسعينيات القرن العشرين، أصبح البريد الإلكتروني عبر الويب شائعًا للغاية. يعود تاريخ أقدم تطبيقات البريد الإلكتروني على الويب إلى أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات، عندما حاول العديد من المطورين دمج البريد الإلكتروني في سياق الإنترنت. تم تطوير هذه التقنية لأول مرة من قبل فيليب هالام بيكر في سيرن في عام 1993، ولكن التطوير اللاحق كان بطيئًا نسبيًا.
ولم تبدأ خدمات مثل Hotmail وRocketMail في تقديم البريد الإلكتروني المجاني إلا في عام 1996، مما أثار الطلب الحقيقي في السوق. اكتسبت هذه الخدمات شعبية كبيرة بسرعة، إذ ساعدت المستخدمين على الوصول بسهولة إلى البريد الإلكتروني دون الاعتماد على العملاء المحليين. لفترة من الوقت، أصبح البريد الإلكتروني على الويب أحد أهم حلول البريد الإلكتروني للمستخدمين.ومع ذلك، مع النمو السريع لاستخدام الإنترنت، أصبحت قضايا أمن البريد الإلكتروني ذات أهمية متزايدة. لا يدرك العديد من الأشخاص أنه عندما يستخدمون البريد الإلكتروني عبر اتصال HTTP غير مشفر، فمن الممكن التنصت على محتويات البريد الإلكتروني الخاص بهم. في هذه المرحلة، تصبح أهمية HTTPS باعتباره بروتوكول نقل مشفر واضحة.
نظرًا لأن HTTPS يمكنه تشفير المحتوى المنقول بين خادم البريد الإلكتروني على الويب وخادم البريد الإلكتروني على الويب، فإنه يمنع بشكل فعال خطر قيام أطراف ثالثة بالتنصت وسرقة المعلومات الشخصية أثناء نقل البيانات.
يدعم Gmail التابع لشركة Google بروتوكول HTTPS منذ إنشائه، وفي عام 2014، أعلن أيضًا أن جميع اتصالات البريد الإلكتروني يجب أن تكون مشفرة باستخدام HTTPS. وسرعان ما حذت خدمات البريد الإلكتروني الأخرى، مثل Yahoo! Mail، حذوها في حماية بيانات المستخدم من خلال عناوين URL التي تستخدم بروتوكول HTTPS. في الواقع، اعتمدت جميع خدمات البريد الإلكتروني الرئيسية اليوم بروتوكول HTTPS باعتباره درع الأمان الأساسي، ليس فقط لحماية خصوصية المستخدم، ولكن أيضًا لأنه يعزز مصداقية الخدمة نفسها.
ميزة أخرى لاستخدام HTTPS هي تحسين كفاءة الإرسال. لا تستطيع تقنية التشفير الصحيحة ضمان أمن المعلومات فحسب، بل يمكنها أيضًا تقليل التأخير في إعادة توجيه الحزم. وهذه ميزة لا غنى عنها لمستخدمي الأعمال الذين يحتاجون إلى التواصل بشكل متكرر على أساس يومي. خذ Gmail كمثال. يصبح من السهل الحصول على إشعارات فورية وردود سريعة، مما يجعل التواصل مع العملاء أو الزملاء أكثر سلاسة.
الأمر الأكثر أهمية هو أن الاختيار الصريح للمستخدم له أهمية بالغة لأمن خدمة البريد. على الرغم من أن معظم موفري البريد الإلكتروني على الويب يقومون بالفعل بتمكين HTTPS بشكل افتراضي، فقد ينسى بعض الأشخاص التحقق من عناوين URL الخاصة بهم. كما يذكّر هذا المستخدمين بضرورة التأكد عند استخدام أي خدمة إنترنت من أن موقعهم الإلكتروني محمي ببروتوكول HTTPS، إذ إن القيام بذلك له أهمية كبيرة في تحسين حماية البيانات الشخصية.
قد تستفيد خدمات البريد الإلكتروني على الويب في المستقبل من التطورات الإضافية في البروتوكولات التشفيرية، مثل التشفير الكمومي والتشفير من البداية إلى النهاية، وهو ما قد يؤدي إلى تحسين سرية الرسائل بشكل أكبر.ومع ذلك، على الرغم من أن HTTPS يلعب دورًا حيويًا في حماية البريد الإلكتروني، إلا أن هناك عوامل أخرى يجب مراعاتها. يجب على المستخدمين فهم سياسات خدمة البريد الإلكتروني على الويب الخاصة بهم فيما يتعلق بتخزين البيانات ومعالجتها، لأنه حتى لو كانت آمنة أثناء النقل، فإن محتوى البريد الإلكتروني المخزن على الخادم قد يظل معرضًا للخطر.
في هذه الحالة، هل أمان البريد الإلكتروني الخاص بنا مضمون حقًا بشكل كامل؟ أم أن الأمر يتطلب من كل واحد منا المستخدمين أن يكون أكثر يقظة؟