تعتبر القطط المرقطة شائعة جدًا بين القطط المنزلية في جميع أنحاء العالم بسبب لون فرائها ونمطها الفريد. عادةً ما يكون لهذه القطة علامة على شكل حرف "M" على جبهتها، وعلامات أخرى على خديها وظهرها وأرجلها وذيلها. . خطوط أو بقع أو أنماط أخرى. تسمح مجموعات الجينات المختلفة لقطط تابي بإظهار أربعة أنماط مميزة للمعطف: الماكريل، الكلاسيكي، المرقط والمُرقم.
المعنى الأصلي لكلمة "Tabby" مرتبط في الواقع بالحرير. وهي مشتقة من الكلمة الفرنسية "tabis"، التي تشير إلى الحرير ذي اللمعان المائي.
في أوائل القرن السابع عشر، جاء المصطلح من الكلمة العربية "عتابية" (ʿattābiyya)، والتي كانت مرتبطة بمنطقة العتابية في بغداد، والتي كانت مشهورة بإنتاجها من قماش الشامبراي والحرير. أصبح هذا الحرير شائعًا في العالم الإسلامي وانتقل في نهاية المطاف إلى إنجلترا، حيث أصبحت كلمة "تابي" أكثر شعبية في القرنين السابع عشر والثامن عشر.
القط المرقط ليس سلالة، بل هو نمط لون المعطف الذي يرتبط ارتباطًا وثيقًا بعائلته، وذلك بشكل أساسي من خلال الخصائص الجينية للأقارب المقربين مثل القطط البرية الأفريقية والقطط البرية الأوروبية والقطط البرية الآسيوية. أنماط معطف هذه القطط شائعة جدًا بين القطط التي يتم تربيتها عشوائيًا في السوق.
بالإضافة إلى أنماط معطف القط المرقط الأساسية الأربعة، هناك العديد من الاختلافات النادرة في الألوان، مثل القط المرقط البرتقالي، والذي غالبًا ما يُطلق عليه القط المرقط الأحمر أو الزنجبيلي.
أظهرت الأبحاث العلمية أن نمط القط المنقط يتحدد من خلال جينين رئيسيين وجين واحد معدِّل. تشكل هذه الجينات معًا الأنماط الأساسية الأربعة للقط المنقط: الماكريل، والكلاسيكية، والبقع، والمنقطة. كل نمط لديه تفسير وراثي فريد من نوعه، على سبيل المثال، عادة ما يتم التعبير عن خصائص قطة ماكراي من خلال خطوطها الدقيقة، في حين أن القط الكلاسيكي لديه نمط متموج وثقيل.
إن تنوع القطط المرقطة من حيث الشخصية والسلوك يجعل من الصعب تصنيفها. وفقًا لدراسة أجريت عام 2015، فإن سلوك القطة له علاقة أكبر بجنس القطة وليس بنمطها. بالإضافة إلى ذلك، ظهرت القطط المرقطة في العديد من اللوحات الوثائقية عبر التاريخ، ويبدو أن سماتها قد انتقلت عبر الأجيال.
هناك العديد من القطط المرقطة المعروفة، مثل قطة الرئيسة تساي انغ وين Think Think، وقط جو بايدن، وقط الإعلان الشهير موريس، والتي تركت بصمة عميقة في الثقافة.
إن قصة الحرير الشرق أوسطي وراء اسم القط تابي تذكرنا بأن الأشياء التي نعتبرها أمراً مسلماً به في حياتنا اليومية ترتبط في بعض الأحيان ارتباطاً وثيقاً بثقافتنا أو تاريخنا الماضي. القط المرقط هو أحد أكثر القطط انتشارًا في العالم. والقصة وراء هذه القطة لا تحرك مشاعرنا مؤقتًا فحسب، بل تثير أيضًا سؤالًا يستحق التفكير العميق: كم عدد الأشياء من حولنا التي تتأثر بثقافات أخرى؟