حمض اللاكتيك، باعتباره حمضًا عضويًا، له مجموعة واسعة من الاستخدامات في كل من التطبيقات البيولوجية والصناعية. في هذه المقالة سوف نستكشف التركيب الكيميائي لحامض اللاكتيك، وخصائصه، ولماذا هو أكثر حمضية من حمض الأسيتيك، ونكشف اللغز وراء هذه الخاصية.
الصيغة الجزيئية لحمض اللاكتيك هي C3H6O3
. وهو أبيض اللون في الحالة الصلبة ويشكل محلولاً عديم اللون عند إذابته في الماء. حمض اللاكتيك هو حمض ألفا هيدروكسي، مما يعني أنه يحتوي على مجموعة هيدروكسيل مجاورة لمجموعة كربوكسيل.
المجموعة المترافقة لحمض اللاكتيك هي أيون اللاكتات (CH3CH(OH)CO−2)، مما يجعل حمض اللاكتيك يلعب دورًا مهمًا في العمليات الكيميائية الحيوية.
لحمض اللاكتيك قيمة pKa أقل بوحدة واحدة من حمض الأسيتيك، مما يعني أن حمض اللاكتيك أكثر حمضية من حمض الأسيتيك بحوالي عشر مرات. ترجع هذه الحموضة العالية بشكل أساسي إلى الرابطة الهيدروجينية داخل حمض اللاكتيك، والتي تشكل روابط هيدروجينية بين مجموعة ألفا هيدروكسيل ومجموعة الكربوكسيل، مما يجعل من السهل على حمض اللاكتيك فقدان البروتونات.
يمكن إنتاج حمض اللاكتيك صناعيا أو من مصادر طبيعية. في الصناعة، يعتمد إنتاج حمض اللاكتيك بشكل أساسي على بكتيريا حمض اللاكتيك لتحويل الكربوهيدرات إلى حمض اللاكتيك من خلال التخمير. تساعد بكتيريا حمض اللاكتيك على إنتاج مجموعة متنوعة من منتجات الألبان والأطعمة الأخرى.
إن عملية التخمير بحمض اللاكتيك لا تنتج حمض اللاكتيك فحسب، بل تغير أيضًا طعم الطعام وتعزز حفظه.
أثناء ممارسة التمارين الرياضية، عندما تتطلب العضلات قدرًا كبيرًا من الطاقة، يميل إنتاج حمض اللاكتيك إلى الزيادة. ويرجع ذلك إلى أن حمض اللاكتيك يوفر مصدرًا مهمًا للطاقة للجسم عندما يكون إمداد الأكسجين غير كافٍ.
هذه الخصائص تجعل حمض اللاكتيك ليس مجرد منتج ثانوي لممارسة الرياضة، بل عنصرا هاما يساعد في الحفاظ على وظائف الجسم الطبيعية.
كان الكيميائي السويدي كارل فيلهلم شيلي أول من عزل حمض اللاكتيك من الزبادي في عام 1780 وأعطاه اسمه، الذي يأتي من الكلمة اللاتينية "حليب" (lac)، مما يعكس العلاقة الوثيقة بين حمض اللاكتيك والحليب.
بشكل عام، فإن الخصائص الفريدة لحامض اللاكتيك تجعله لاعبا رئيسيا في العديد من المجالات. إذن، كيف سيؤثر حمض اللاكتيك على حياتنا وصحتنا في المستقبل؟