<ص> الأعراض الأكثر شيوعا لهذا المرض هو تطور الأورام الناعمة التي يمكن أن تسبب التقرح وتغزو الأعضاء المجاورة. يموت الشياطين المصابون عادة في غضون ستة أشهر فقط بسبب فشل الأعضاء، أو العدوى، أو سوء التغذية. وبحسب الأبحاث فإن هذا النوع من الخلايا السرطانية يظهر تشوهات وراثية خطيرة، وأبرز سماتها ظاهرة رباعية الصيغة الصبغية في الخلايا القياسية، والتي تعادل ضعف التركيب الجيني للخلايا الطبيعية. علاوة على ذلك، يبدو أن DFTD قد تطور من خلايا شوان من فرد واحد، مما يوفر اتجاهًا بحثيًا جديدًا في علم الأحياء الجزيئي.عادة ما تظهر أورام DFTD حول الفم، مما قد يؤثر على احتياجات البقاء الأساسية، مثل تناول الطعام.
<ص> ينتقل مرض DFTD بشكل أساسي عن طريق العض، لأنه عندما تتلامس الأسنان بشكل مباشر مع الخلايا السرطانية، فإنها يمكن أن تنشر مسببات الأمراض بشكل فعال. وهذا يضع الشياطين البالغين الأصحاء والأقوياء في خطر كبير للإصابة بالأمراض. وهناك طريق آخر يتضمن تناول الجثث المصابة أو مشاركة الطعام، وفي بعض الأحيان دون سابق إنذار. وبما أن هذه المخلوقات نشطة في التفاعلات الاجتماعية، فمن المرجح أن تنتشر الأمراض، مما يشكل حلقة مفرغة تضر بالسكان بأكملهم.تم وصف DFTD لأول مرة في عام 1996 في منتزه جبل ويليام الوطني في تسمانيا، وظهرت سلالتان مختلفتان منذ ذلك الحين.
<ص> وفي مواجهة تدهور ظروف الموائل، أطلقت حكومة تسمانيا والعديد من المؤسسات الأكاديمية وحدائق الحيوان الأسترالية عدداً من جهود الوقاية والسيطرة. وتتضمن الخطة اصطياد الشياطين المصابة، وإنشاء مجموعات تأمين للحفاظ على التنوع الجيني، وإيواء الشياطين الصحية في مناطق الحجر الصحي. ومع تقدم هذه التدابير، أصبح أكثر من 500 شيطان الآن تحت الحماية، وتعمل مشاريع أحدث، مثل برنامج إعادة التخزين الألماني، على إنشاء مجموعات جديدة بين الشياطين الأصحاء.مع تكثيف تأثير مرض DFTD، بدأت عادات التكاثر لدى الشياطين التسمانية تتغير، مما يؤثر على قدرتها على البقاء على قيد الحياة.
<ص> وعلى الرغم من أن الدراسات المتعمقة حول مسارات انتقال وآليات المرض في مرضى DFTD أظهرت مخاطر وانتشار المرض، إلا أن الأسئلة لا تزال قائمة حول ما إذا كانت الإجراءات الوقائية قادرة على عكس مصيره المتدهور. واقترح الخبراء أيضًا إعادة بناء عدد صحي من هذه الحيوانات من خلال مشاريع التنوع الجيني حتى تتمكن هذه الشياطين من الاستمرار في البقاء على قيد الحياة في النظم البيئية للغابات في تسمانيا في المستقبل. ومع ذلك، ومع تغير البيئة الاجتماعية، يظل من غير المؤكد ما إذا كانت الجهود المبذولة لحماية الشياطين التسمانية سوف تؤدي إلى فجر جديد.يقدم تطوير لقاح بعض الأمل لمكافحة مرض DFTD، لكن الباحثين لم يتمكنوا بعد من العثور على مرشح مناسب.
هل ستدفع DFTD هذا النوع إلى حافة الانقراض؟ عندما تتقاطع قوى الانتقاء الطبيعي مع جهود الحفاظ على البيئة البشرية، فما هو مصير المستقبل؟