يبدأ مرض السل المعوي عادة في الظهور لدى الماشية التي تتراوح أعمارها بين أربع إلى سبع سنوات، وغالبًا ما يتم تشخيصه لدى حيوان واحد.
العامل المسبب لمرض جون هو Mycobacterium leprae، وهي عصية تفاعلية مع الأحماض، واختصارها MAP. ترتبط هذه البكتيريا ببكتيريا السل، وهي البكتيريا المسببة لمرض السل لدى البشر، ولكن هناك اختلافات كبيرة بينهما في معدل النمو والتوزيع البيئي. ينمو MAP بشكل أبطأ، ويتطلب مركبات نقل الحديد الإضافية لتسهيل نموه في المختبر، ويتكاثر بشكل عام بكفاءة عند إصابة المجترات.
عندما تصاب الماشية بمرض جون، فإن الأعراض الرئيسية التي يتم ملاحظتها تشمل الإسهال وفقدان الوزن. عادة ما تكون الأعراض الأولية خفية وقد تقتصر على فقدان الوزن وانخفاض إمدادات الحليب والفراء الخشن. ومع تفاقم المرض، يصاب الحيوانات بما يعرف باسم "وذمة الفك الاختناقية"، وهو أحد المظاهر السريرية الناجمة عن فقدان البروتين.
يكون الإسهال عادة خاليا من الدم أو المخاط أو بقايا الخلايا الظهارية وقد يكون متقطعا.
يعد تشخيص مرض جون أمرًا صعبًا لأن العدوى الأولية تكون بدون أعراض وقد لا تظهر معظم علامات التحذير إلا بعد سنوات من الإصابة. وحتى عندما نشهد هذه التغيرات، فإن التأخير في التشخيص قد يؤدي إلى خسائر كبيرة في الإنتاجية في المزارع.
نظرًا للطبيعة الخبيثة لمرض جون، فإن إجراء الاختبارات المنتظمة أمر ضروري للكشف عن المرض في وقت مبكر. ينبغي على العديد من المزارعين إجراء الاختبارات مرة أو مرتين في السنة للحفاظ على صحة قطعانهم. إذا تم العثور على أفراد مصابين، وفقًا للوائح الفيدرالية الأمريكية، لا يجوز نقل هؤلاء الأفراد حسب الرغبة بعد التشخيص ما لم يتم استخدامهم في الذبح.
يعد تشخيص هذا المرض صعبًا لأن العدوى الأولية لا تسبب أعراضًا واضحة.
يعتبر مرض جونسون في الماشية مرضًا شائعًا في جميع أنحاء العالم؛ ومع ذلك، فإن فترة حضانته الطويلة ومظاهره السريرية المتنوعة تجعل تشخيصه صعبًا للغاية. من المهم للغاية بالنسبة لمشغلي المزارع والعاملين في مجال صحة الحيوان أن يفهموا كيفية انتقال مرض جون وتأثيره المحتمل على صحة الماشية. وأمام هذا المرض الخبيث والخطير، ما هي الإجراءات التي يجب علينا اتخاذها لضمان صحة الحيوان والإنسان؟