توفر محطة الفضاء الدولية منصة فريدة للبحث العلمي، مع ظروف فريدة من نوعها من انعدام الجاذبية، والإشعاع الكوني، ودرجات الحرارة القصوى التي لها آثار عميقة على صحة الإنسان واستكشاف الفضاء في المستقبل. منذ عام 2000، أصبحت محطة الفضاء الدولية مكانًا يلجأ إليه البشر لإجراء تجارب علمية مختلفة، بما في ذلك الطب الفضائي، وعلوم الحياة، والعلوم الفيزيائية، وعلم الفلك.
منذ إنشائها وحتى يومنا هذا، لعبت محطة الفضاء الدولية دورًا مهمًا في دراسة التعرض للفضاء على المدى الطويل. تشير بيانات وكالة ناسا إلى أن صحة الدم والعضلات والعظام لدى رواد الفضاء تتأثر بانعدام الجاذبية في الفضاء، وقد تشكل هذه التغييرات خطراً على جدوى البعثات المأهولة إلى المريخ. على سبيل المثال، وجدت الدراسات أن بيئات انعدام الجاذبية الطويلة الأمد يمكن أن تسبب فقدان العظام وضُمور العضلات، وهي عوامل يمكن أن تؤدي إلى الكسور واختلال الوظائف الحركية التي قد يواجهها رواد الفضاء عندما يعودون إلى الأرض أو يهبطون على كوكب جديد.
بالإضافة إلى التأثيرات الفسيولوجية على جسم الإنسان، بدأ الباحثون أيضًا في فهم تأثيرات الجاذبية الدقيقة على النباتات والكائنات الحية الدقيقة، واستكشاف كيفية زراعة الأنسجة البشرية ثلاثية الأبعاد وبلورات البروتين في مثل هذه البيئة. يهدف برنامج ناسا إلى دراسة تأثيرات انعدام الجاذبية على علم المواد لتعزيز الفوائد المحتملة للاقتصاد والبيئة.في حالة انعدام الجاذبية، تتصرف السوائل بشكل مختلف تمامًا عما يحدث على الأرض.
يُجرى البحث الطبي واسع النطاق على متن محطة الفضاء الدولية بقيادة المعهد الوطني لأبحاث الطب الحيوي الفضائي (NSBRI). ومن بين الدراسات التي برزت كانت... البحث التشخيصي المتقدم باستخدام الموجات فوق الصوتية في ظل انعدام الجاذبية. تتضمن الدراسة قيام رواد الفضاء بإجراء فحوصات بالموجات فوق الصوتية تحت إشراف متخصص بهدف تحسين القدرة على تشخيص وعلاج الأمراض في الفضاء. وبما أنه لا يوجد أطباء متمركزون على متن محطة الفضاء الدولية في الوقت الحالي، فإن هذه التقنية قد يكون لها تطبيقات محتملة على الأرض أيضًا، وخاصة في المناطق النائية أو حالات الطوارئ.
"إن بيئة الجاذبية الصغرى سوف تساعدنا على فهم الخصائص الفيزيائية للسوائل بشكل أفضل."
من ناحية أخرى، تسمح بيئة الجاذبية المنخفضة لمحطة الفضاء الدولية للباحثين بمراقبة كيفية تغير بعض التفاعلات تحت الجاذبية المنخفضة ودرجات الحرارة المنخفضة، وهو ما سيعزز فهمنا للموصلية الفائقة. وأظهرت الدراسات التي أجريت على عمليات الاحتراق أيضًا أن البيئة ذات الجاذبية المنخفضة لها تأثير عميق على كفاءة الاحتراق والسيطرة على الملوثات، مما قد يؤدي إلى تحسين فهمنا لإنتاج الطاقة.
"إن التجارب في الفضاء تزودنا بوجهات نظر جديدة حول الأرض والكون."
مع تقدم التجربة، أجرت محطة الفضاء الدولية أيضًا تجربة شائعة لتكنولوجيا التصنيع الآلي منذ عام 2018، بهدف اختبار النظام لإنتاج شبكيات عين اصطناعية في بيئة انعدام الجاذبية. ويعد هذا التقدم كبيرا، ومن الممكن أن تبدأ التجارب على البشر قبل عام 2027. وقد يؤدي هذا الاختراق إلى تغيير مجال طب الرؤية.
إن التأثيرات المستمرة على جسم الإنسان في بيئة انعدام الجاذبية تشكل تحديًا يجب على المهندسين والعلماء مواجهته. لا تساعد المنصة التجريبية متعددة الوظائف التي تقدمها محطة الفضاء الدولية على تقدم العلوم والتكنولوجيا فحسب، بل تفتح أيضًا أبوابًا جديدة لاستكشاف الفضاء البشري. وستساهم مؤتمرات الفضاء والتعاون الدولي وتعزيز الشراكات بين القطاعين العام والخاص في إمكانية تنفيذ مهام الفضاء المستقبلية. هل يصبح استكشاف الفضاء هو السبيل لبقاء الإنسان في المستقبل؟