الثعلب المائي الأوراسي (لوترا لوترا)، والذي يُطلق عليه غالبًا اسم الثعلب المائي الأوروبي، هو حيوان ثديي شبه مائي منتشر على نطاق واسع في أوراسيا وشمال إفريقيا. تتغذى بشكل أساسي على الأسماك، وهي معرضة للخطر في بعض الأماكن، لكن أعدادها تتعافى في بعض المناطق. ستستكشف هذه المقالة بعمق عادات الأكل لدى ثعالب الماء الأوراسي والحكمة البيئية التي تعكسها.
يتناسب مظهر ثعلب الماء الأوراسي بشكل جيد مع نمط حياته المائي، حيث يتميز بلون بني عام، وبطن كريمي، وجسم نحيف يمكنه من التحرك بسهولة عبر الماء. يبلغ متوسط طول جسم هذا الثعلب المائي من 57 إلى 95 سم، ويمكن أن يصل طول الذيل إلى 35 إلى 45 سم، وعادة ما يكون ذكر الثعلب المائي البالغ أكبر قليلاً من أنثى الثعلب المائي.
يعتبر ثعلب الماء الأوراسي أكثر أنواع ثعلب الماء انتشارًا، حيث يوجد في المسطحات المائية العذبة النقية مثل البحيرات والجداول والأنهار، وأحيانًا في المناطق الساحلية.
تُظهر الاختيارات الغذائية لثعالب الماء الأوراسية أنها تتمتع بقدرة عالية على التكيف ويمكنها اعتماد مجموعة متنوعة من استراتيجيات الصيد للحصول على الغذاء.
تعتبر ثعالب الماء الأوراسية حيوانات إقليمية للغاية، ويختلف نطاق تواجدها اعتمادًا على وفرة الغذاء، وعادةً ما يكون في نطاق يتراوح بين 15 إلى 40 كيلومترًا مربعًا. إنهم يحددون أراضيهم بالبراز وغالباً ما يصطادون في الليل، ويختبئون في الجحور بالقرب من المياه أثناء النهار.
ستغطي أراضي الإناث والصغار أراضي الإناث والذكور بشكل كامل، ولكنها غير موسمية من حيث التكاثر، مما يعني أنها يمكن أن تتكاثر على مدار العام.
انخفضت أعداد ثعالب الماء الأوراسي بشكل كبير في النصف الثاني من القرن العشرين بسبب التلوث وفقدان الموائل، ولكن مع تنفيذ تدابير الحفاظ عليها، بدأ عدد ثعالب الماء الأوراسي في التعافي في العديد من المناطق. في المملكة المتحدة، زادت مساحة موطن الثعالب المائية بنسبة 55% بين عامي 1994 و2002. كما أن تحسين جودة المياه والسياسات الرامية إلى حظر المبيدات الضارة تشكل أسباباً مهمة وراء ذلك.
رغم أن هذه التدابير ساعدت في استعادة أعداد ثعالب الماء، إلا أن ثعالب الماء الأوراسية لا تزال مهددة بالانقراض في بعض المناطق، مثل ألمانيا ومنغوليا.
مع تغير البيئة الطبيعية، قد يتغير أيضًا المكان البيئي الذي يتواجد فيه ثعلب الماء الأوراسي. فماذا يعني هذا بالنسبة لصحة وتوازن النظام البيئي؟