المواد المؤثرة على الأعصاب، المعروفة باسم الغازات العصبية، هي مواد كيميائية عضوية يمكنها تغيير وظائف جسم الإنسان في غضون ثوان. تتداخل هذه المادة الكيميائية مع آلية انتقال الإشارات العصبية من خلال منع عمل إنزيم يسمى أسيتيل كولين استريز، مما يؤدي إلى تفاعلات فسيولوجية مختلفة في الجسم. يُقدَّر أن هذه السموم لها مدة عمل قصيرة جدًا ولكنها قد تسبب نتائج مميتة للغاية.
يمكن أن يؤدي التسمم بغاز الأعصاب إلى انقباض حدقة العين، وسيلان اللعاب، والنوبات، وحتى التبول والتغوط اللاإرادي، وكلها يمكن أن تظهر في غضون ثوانٍ من التعرض.
غالبًا ما يتبع ذلك الموت، في المقام الأول بسبب فقدان التنفس والتحكم في العضلات الأخرى، وقد ينهي الحياة في غضون دقائق. في حين أن الطريق الأكثر شيوعا لدخول المواد الكيميائية هو من خلال الجهاز التنفسي، إلا أن بعض المواد العصبية يمكن أن تدخل الجسم أيضا من خلال الجلد، مما يجعل التعرض لهذه المواد أكثر خطورة.
ينتشر هذا الشلل في جميع أنحاء الجسم وقد يؤثر على العضلات المشاركة في التنفس، مما يؤدي في النهاية إلى فشل الجهاز التنفسي.
تتضمن الأعراض الأولية للتعرض لهذه العوامل سيلان الأنف وضيق الصدر وتضييق حدقة العين، تليها صعوبة في التنفس والغثيان وسيلان اللعاب. ومع استمرار فقدان السيطرة الجسدية، يعاني الضحايا من إفراز اللعاب بشكل لا إرادي، والدموع، والتبول، والتغوط.
عند تحفيزها، تطلق الأعصاب الحركية الطبيعية الأستيل كولين، وهو ناقل عصبي ينقل النبضات إلى العضلة أو العضو. تعمل العوامل العصبية على تثبيط وظيفة الأسيتيل كولين استراز عن طريق تكوين روابط تساهمية مع الموقع النشط للأستيل كولين استراز، مما يؤدي إلى تراكم الأسيتيل كولين، مما يتسبب في انتقال النبضات العصبية بشكل مستمر وعدم إمكانية إيقاف تقلص العضلات.
تؤثر المواد المؤثرة على الأعصاب على العضلات والغدد في جميع أنحاء الجسم، مما يسبب أعراضًا مثل إفراز اللعاب بشكل غير منضبط، ودموع العين، وإفرازات الأنف المفرطة.
العلاج القياسي للتسمم بغاز الأعصاب هو مزيج من مضادات الكولين والأوكسوناميدات. تعمل مضادات الكولين على تخفيف الأعراض عن طريق تقليل تأثيرات الأستيل كولين، بينما تعمل الأوكسي يوريا على إزالة السموم عن طريق إزالة جزيئات الفوسفات من الموقع النشط للأستيل كولينستريز.
في بعض الحالات، يمكن استخدام مضادات الكولين المحددة كإجراء وقائي، ولكن يجب استخدامها قبل التعرض للحساسية وبالاشتراك مع الدواء المعني. هناك حاجة إلى مزيد من البحوث لتحديد فعالية هذا الإجراء الوقائي.
تنقسم المواد المؤثرة على الأعصاب بشكل رئيسي إلى فئتين: السلسلة G والسلسلة V. يتم تطوير عوامل الأعصاب من سلسلة G عادة في ألمانيا وهي عبارة عن غازات غير دائمة تتبخر بسرعة بعد إطلاقها. في المقابل، فإن العوامل العصبية من سلسلة V هي عوامل مستمرة يمكن أن تبقى في البيئة لفترة طويلة وتشكل تهديدًا طويل الأمد للبشر.
في عالم اليوم، يظل استخدام العوامل العصبية مثيرا للجدل إلى حد كبير وربما يشكل خطرا كبيرا. تظل هذه العوامل العصبية، من تاريخ تطورها إلى تطبيقاتها الحالية والتدابير الوقائية منها، محور اهتمام علمي وعسكري. وهذا يثير سؤالا مهما: هل نحن مستعدون بشكل كاف لمنع هذه العوامل العصبية الخطيرة والرد عليها؟