سمكة المياه العذبة (Aplodinotus grunniens) هي سمكة متوطنة في أمريكا الشمالية والوسطى ولها نظام غذائي فريد يتغير مع الفصول. هذه السمكة لا تشكل جزءًا من المياه المحلية فحسب، بل تشكل أيضًا جزءًا مهمًا من النظام البيئي للأسماك.
تعتبر أسماك المياه العذبة من الأسماك ذات الجسم العميق والتي يتراوح وزنها عادة بين 5 إلى 15 رطلاً، ولكن تم تسجيل أن وزنها يصل إلى 54 رطلاً. عادة ما يكون لون جسمه رماديًا أو فضيًا، ولكن في بعض البحيرات، مثل بحيرة إيري، قد يبدو أكثر سمرة أو بنيًا.
الاسم اللاتيني لطبل المياه العذبة، grunniens، يأتي من الكلمة اللاتينية "grunt"، لأن الذكور الناضجين يصدرون صوت شخير مميز.
باعتبارها السمكة الوحيدة التي تعيش في المياه العذبة في أمريكا الشمالية، فإن سمكة الطبلة تعيش في نطاق واسع، من خليج هدسون في الشمال إلى غواتيمالا في الجنوب، وشرقًا إلى جبال الآبالاش، وغربًا إلى تكساس وكانساس. وهذا يجعلها واحدة من أكثر الأنواع انتشارا في أمريكا الشمالية.
تميل أسماك المياه العذبة إلى العيش في القاع، وتتغذى بشكل أساسي على يرقات الحشرات المائية والرخويات. تختلف مصادر الغذاء لأسماك المياه العذبة بشكل كبير في المواسم المختلفة.
في شهري أبريل ومايو، يتكون حوالي 50% من النظام الغذائي لأسماك المياه العذبة من الحشرات ذات الأجنحة. وبما أن هذه الفترة تتزامن مع الربيع، فإن مصادر الغذاء وفيرة، وهذا أيضًا موسم تكاثر مهم لأسماك المياه العذبة.
بين شهري أغسطس ونوفمبر، تتغذى أسماك المياه العذبة بشكل أساسي على الأسماك الصغيرة، وخاصةً صغارها. خلال هذه الفترة، تراوحت نسبة الأسماك في نظامهم الغذائي ما بين 52% إلى 94%.
تتنافس أسماك المياه العذبة مع الأسماك الأخرى مثل الفرخ الأصفر، والأسماك النحاسية، والأسماك الصغيرة الخضراء في وقت مبكر من حياتها. ومع تقدمهم في السن، فإنهم يتنافسون في المقام الأول على الموارد الغذائية مع الأسماك الأخرى، مثل أسماك القرش السوداء، وحتى مع الصيد البشري.
تعتبر أسماك الطبلة العذبة من الأسماك الليلية في المقام الأول، لذا فإن معظم عمليات الصيد تتم في الليل. على الرغم من أن سمك الطبل في المياه العذبة ليس من الأسماك التجارية ذات القيمة العالية، إلا أنه لا يزال له مكان في مصائد الأسماك في أماكن مثل نهر المسيسيبي.
تهاجر أسماك المياه العذبة إلى المياه الضحلة خلال فصل الصيف للتكاثر. كل شهر يونيو إلى يوليو، عندما تصل درجات حرارة المياه إلى حوالي 65 درجة فهرنهايت، تبدأ سمكة طبلة المياه العذبة في التكاثر لمدة ستة إلى سبعة أسابيع. تطلق الأنثى بيضها في الماء، بينما يطلق الذكر الحيوانات المنوية للتخصيب العشوائي دون أي رعاية أبوية.
في العديد من المناطق، تكون تدابير إدارة سمك البرميل في المياه العذبة محدودة نسبيا، وفي العديد من الأماكن لا يوجد حد أقصى للصيد اليومي. وعلى الرغم من الصيد التجاري الذي يصل إلى مليون رطل سنوياً، فإن سمك البرميل العذب لا يواجه حالياً خطر الصيد الجائر.
يمكن أن تعيش أسماك المياه العذبة لمدة تصل إلى 72 عامًا، مما يسمح لها بلعب دور مستمر ومهم في النظام البيئي.
بينما نستكشف كيف تغير هذه الأسماك اللذيذة نظامها الغذائي مع تغير الفصول، ربما يمكننا أيضًا أن نفكر في: ما هو تأثير هذا التغيير على التوازن البيئي للمجتمعات تحت الماء؟