<ص> وتتمثل الوظيفة الرئيسية للهرمونات في التأثير على الخلايا البعيدة عن طريق الارتباط بمستقبلات محددة في الخلايا المستهدفة، وبالتالي تغيير وظيفة الخلية. عندما ترتبط الهرمونات بالمستقبلات، فإنها تحفز تنشيط مسارات الإشارات، وغالبًا ما تعزز نسخ الجينات، مما يؤدي بدوره إلى زيادة التعبير عن البروتينات المستهدفة. في نمو النبات وتطوره، تنظم الهرمونات جميع الجوانب تقريبًا بدءًا من الإنبات وحتى الشيخوخة. ص>يسمح التعريف الواسع للهرمونات بتصنيف مجموعة متنوعة من الجزيئات على أنها هرمونات، بما في ذلك الإيكوسانويدات، والستيرويدات، ومشتقات الأحماض الأمينية، وما إلى ذلك. ص>
<ص> في الفقاريات، الغدد الصماء هي أجهزة متخصصة في إفراز الهرمونات. عادة ما يكون إفراز الهرمونات استجابة لإشارات بيوكيميائية محددة وغالباً ما يتأثر بتنظيم ردود الفعل السلبية. على سبيل المثال، ارتفاع نسبة السكر في الدم يزيد من تخليق الأنسولين، مما يخفض مستويات السكر في الدم. بعد إفراز الهرمونات، يتم نقل الهرمونات القابلة للذوبان في الماء بسرعة عبر الدورة الدموية، في حين تحتاج الهرمونات القابلة للذوبان في الدهون إلى الارتباط بالبروتينات الحاملة لتكوين معقدات وإطلاقها في الدورة الدموية. ص>يمكن للهرمونات نقل الإشارات عبر أغشية الخلايا، وتعمل معظم الهرمونات القابلة للذوبان في الماء على سطح الخلايا المستهدفة، بينما يمكن للهرمونات القابلة للذوبان في الدهون أن تدخل الخلايا للتنظيم. ص>
<ص> كشف إميليو بايليس وإرنست ستارلينغ عام 1902 أن الإفرازات المعوية تحفز البنكرياس على إفراز العصارات الهضمية، وهو ما يعتبر أول اكتشاف للهرمونات. وبمرور الوقت، اكتشف العلماء تدريجيًا العديد من الهرمونات الأخرى التي تلعب دورًا أساسيًا في أنشطة حياة الكائنات متعددة الخلايا. ص>لا تلعب الهرمونات دورًا مهمًا في الحيوانات فحسب، بل تلعب الهرمونات الموجودة في النباتات مثل الأوكسين دورًا مهمًا أيضًا، مما يؤثر على نمو النباتات واتجاهها. ص>
<ص> وفي جسم الإنسان، تشمل وظائف الهرمونات تحفيز النمو أو تثبيطه، وتنظيم المزاج والتمثيل الغذائي، وإعداد الجسم للدخول في مرحلة جديدة من الحياة مثل البلوغ أو انقطاع الطمث. ومن خلال هذه الآليات توفر الهرمونات بيئة داخلية مستقرة للكائن الحي وتساعده على الحفاظ على التوازن في البيئة الخارجية المتغيرة. ص>يمكن أن يؤدي ارتباط الهرمونات بمستقبلاتها إلى تغييرات متعددة داخل الخلايا، وبالتالي تنظيم التعبير عن الجينات المستهدفة وتخليق البروتين. ص>
<ص> عند مناقشة تأثير الهرمونات على الحياة، لا يسع المرء إلا أن يفكر، هل هذه الرسل البيوكيميائية هي حقا المفتاح للحفاظ على عمل الكائنات الحية؟ ص>تعد آلية ردود الفعل المعقدة هذه أمرًا بالغ الأهمية في العديد من العمليات الفسيولوجية، حيث تساعد الكائنات الحية على التكيف مع الضغوط والتغيرات الداخلية والخارجية. ص>