في النظم البيئية الجبلية، تعتبر الرطوبة عاملاً مهمًا للغاية يؤثر على نمو النبات. عندما ننظر إلى قمم الجبال الشاهقة، فإننا غالبا ما نتجاهل كيف تعمل الرطوبة والعوامل البيئية الأخرى معا لتشكيل أنماط نمو النباتات المختلفة في هذه المجتمعات البيولوجية المخفية. ولا تؤثر هذه التغيرات على معدلات نمو النباتات فحسب، بل لها أيضًا تأثيرات عميقة على النظم البيئية بأكملها، بدءًا من الرطوبة في الغلاف الجوي وحتى الرطوبة في التربة.
لا تعتمد النباتات في المناطق الجبلية المرتفعة على التغيرات في الظروف المناخية فحسب، بل تتأثر أيضًا بشكل مباشر بالرطوبة وهطول الأمطار.
يعتبر هطول الأمطار أحد العوامل المهمة التي تؤثر على نمو النباتات الجبلية. مع زيادة الارتفاع، يؤدي التوزيع غير المتساوي لهطول الأمطار إلى تنوع أكبر في أنواع النباتات. تعتمد الغابات الكثيفة في المرتفعات المتوسطة على هطول الأمطار بكميات عالية نسبيًا، بينما يصبح هطول الأمطار نادرًا في المرتفعات العالية، مما يؤدي إلى نمو الشجيرات المنخفضة والمراعي. وتؤثر هذه التغييرات بشكل مباشر على توزيع الموائل للنباتات المختلفة.
"تؤثر زيادة هطول الأمطار أيضًا على رطوبة التربة، وهي أربعة عوامل رئيسية تعمل على تعزيز نمو النبات الصحي."
رطوبة التربة هي عامل رئيسي آخر في نمو النبات. في المرتفعات العالية، تنخفض قدرة التربة على تخزين المياه بسبب انخفاض درجات الحرارة والتجمد. في هذه الحالة، فقط النباتات المقاومة للجفاف يمكنها البقاء على قيد الحياة في هذه الظروف القاسية ومواجهة التحديات مثل الجفاف والعفن. في المقابل، تدعم الارتفاعات المنخفضة ذات رطوبة التربة الغنية مجموعة متنوعة من النباتات والتنوع البيولوجي الأعلى.
في نمو النباتات الجبلية، المنافسة هي أيضا عامل لا يمكن تجاهله. عندما تتغير ظروف الرطوبة، يتولى المنافسون الأقوى مواقع أكثر ميزة. وهذا يجبر بعض الأنواع على الهجرة إلى مناطق أعلى أو أقل بحثًا عن مساحة مناسبة لنموها. تتجلى هذه العلاقة التنافسية على مستوى النظام البيئي وعلى مستوى توزيع النباتات.
"يتم تحديد توزيع العديد من أنواع النباتات من خلال المنافسة فيما بينها، وهذه المنافسة واضحة بشكل خاص في النظم البيئية الجبلية."