العصر الطباشيري هو فترة من التاريخ الجيولوجي مليئة بالحياة والتغيير. تعتبر فترة العصر الطباشيري المتأخر (منذ حوالي 100 مليون إلى 66 مليون سنة) العصر الذهبي للديناصورات. لقد وفر المناخ والجغرافيا والتنوع البيولوجي في هذه الفترة بيئة مثالية لازدهار الديناصورات. إذن، ما الذي جعل العصر الطباشيري المتأخر مكانًا مزدهرًا للديناصورات؟
لقد سمح هذا التغير المناخي للعديد من الديناصورات بالازدهار في بيئات بيئية مختلفة وتعزيز تنوعها.
خلال العصر الطباشيري المتأخر، ازدهرت العديد من مجموعات الديناصورات، مثل الهادروسور، والأنكيلوصورات، والسيراتوصور. في أمريكا الشمالية، سيطر التيرانوصور على الحيوانات المفترسة الكبيرة، في حين ظهرت أنواع أصغر وأكثر بدائية في آسيا.
وفي نفس النطاق الجغرافي، نجت أيضًا ديناصورات أخرى مثل الديناصورات، والأسماك، والديناصورات في نفس الوقت، لتشكل مشهدًا بيئيًا متنوعًا.
في الوقت نفسه الذي ظهرت فيه الديناصورات، ظهرت أيضًا الكائنات الطائرة مثل الطيور والديناصورات المجنحة بشكل متكرر. لقد وصل تنوع الكائنات الطائرة إلى ذروته، وتطورت بعض السمات لتتكيف مع الحياة في المحيط.
على الرغم من أن العصر الطباشيري المتأخر كان العصر الذهبي للديناصورات، إلا أن الثدييات تطورت أيضًا خلال هذه الفترة. وهي صغيرة الحجم عمومًا وتعيش في مجموعة متنوعة من البيئات البيئية المختلفة.
وتظهر الدراسة أن العديد من مجموعات الثدييات المعروفة لعبت دورا حاسما خلال هذه الفترة، وخاصة في النوع السائد تماما في العصر الطباشيري المتأخر.
في المحيطات، ظهرت لأول مرة الحيوانات المفترسة الكبيرة مثل الحيتان والثعابين البحرية، وتطورت بشكل كبير في مياه مختلفة.
مع تقدم العصر الطباشيري المتأخر، زاد تنوع النباتات المزهرة بشكل كبير. ولم تكن هذه النباتات مصدر الغذاء لعدد كبير من الديناصورات العاشبة فحسب، بل إنها أدت أيضًا إلى تغيير بنية النظام البيئي.
منذ حوالي 66 مليون سنة، تسبب حدث انقراض العصر الطباشيري-العصر الباليوسيني في انقراض هائل لجميع أشكال الحياة. كان من المعتقد على نطاق واسع أن هذا الحدث قد حدث نتيجة اصطدام كويكب بالأرض، مما يمثل نهاية عصر الديناصورات.
يعتقد العديد من العلماء أن هذه الكارثة أدت إلى تغيير كبير في البيئة البيئية في ذلك الوقت، مما أدى إلى انقراض الديناصورات وأنواع أخرى.
إن أسرار العصر الطباشيري لا تكمن فقط في مناظره الطبيعية وأشكال الحياة الفريدة، بل تكمن أيضًا في كيفية تشكيل البيئات البيئية اللاحقة والمسارات التطورية. ربما يكون من الصعب رؤية أشكال الديناصورات العظيمة في عالمنا اليوم، ولكنها تؤثر على بيئتنا الطبيعية على مستوى عميق. وتمنحنا القصص من هذه الفترة فرصة للتفكير: لو لم تنقرض الديناصورات، فكيف كان النظام البيئي الحالي سيبدو؟