الرعي الدوراني هو ممارسة نقل الماشية إلى مناطق محددة من الأراضي العشبية (تسمى الأقلام أو المراعي) والراحة في أقسام أخرى. تهدف مثل هذه الاستراتيجيات الإدارية إلى إعطاء نباتات المراعي والتربة الوقت الكافي للتعافي. ويؤكد هذا النهج على تناوب الماشية، مما يسمح لكل سياج بالحصول على وقت راحة كافٍ بعد الرعي لتعزيز تجديد النباتات ونموها.
لا يعمل هذا النهج على تعزيز صحة الحيوان فحسب، بل إنه يعمل أيضًا على تحسين بنية التربة، مما قد يساعد في تقليل انبعاثات الكربون.
تساعد الرعي الدوراني على تحسين صحة الماشية لأنها توفر مساحة أكبر وهواءً نقيًا، مما يسمح للحيوانات بالتحرك بحرية. ولن يؤدي ذلك إلى تحسين صحتهم البدنية فحسب، بل سيقلل أيضًا من فرصة انتقال الأمراض. بالإضافة إلى ذلك، عندما يتم تدوير المراعي، يمكن للماشية اختيار نباتات أكثر طراوة ومغذية، وهو ما لا يؤدي إلى زيادة إنتاجية الحيوانات فحسب، بل يقلل أيضًا من الحاجة إلى الأسمدة.
لقد أظهرت العديد من أنظمة الرعي المماثلة قدرة عالية على المرونة والقدرة على التكيف مع الظروف البيئية المتغيرة.
على الرغم من أن الرعي الدوراني له العديد من المزايا، إلا أنه ليس خاليًا من التحديات. ويحتاج المديرون إلى التأكد من أن كل منطقة رعي بها جميع الموارد الضرورية، مثل الماء والغذاء، أو المعدات اللازمة لنقل العلف والسقاية عندما تتحرك الماشية. وفي الوقت نفسه، إذا لم تتم إدارة مواقع التغذية الثابتة أو مرافق مصدر المياه بشكل صحيح، فقد يؤدي ذلك إلى تدهور الأراضي العشبية ومشاكل تآكل التربة.
بالإضافة إلى ذلك، قد تعاني الماشية من "غثيان المعدة" عند تناول العشب الطازج، وخاصة عند الانتقال من المراعي الجديدة. يجب إيلاء المزيد من الاهتمام لعاداتها الغذائية لتجنب هذه المشكلة.
إن نظام الرعي التناوبي المُدار جيدًا يمكن أن يتحكم بشكل فعال في نمو الأعشاب الضارة في الأراضي العشبية لأن نباتات الأراضي العشبية الصحية تكون عمومًا أكثر قدرة على المنافسة، مما يؤدي إلى تقليل غزو الأعشاب الضارة. ويجب على المديرين إيلاء اهتمام خاص لإزالة والسيطرة على النباتات التي يصعب هضمها أو السامة للماشية، مثل بعض النباتات الشائكة أو السامة.
في أنظمة الرعي الدوراني، لا تكون هناك حاجة عادةً للأسمدة النيتروجينية التجارية لأن بعض البقوليات قادرة على تثبيت النيتروجين الجوي من تلقاء نفسها، مما يعزز نمو النباتات المحيطة. على الرغم من أن الماشية تستهلك العناصر الغذائية من الأراضي العشبية، فإن روثها يعيد العناصر الغذائية إلى الأرض، مما يساعد على إعادة تدوير العناصر الغذائية في الأراضي العشبية، مما لا يحسن صحة التربة فحسب، بل يقلل أيضًا من خسائر النيتروجين في المسطحات المائية.
في حين أن إنتاج الحليب من الأبقار الفردية قد يكون أقل في الأنظمة الدورانية، فإن الدخل الصافي لكل بقرة عادة ما يكون أعلى من العمليات المحصورة. ويرجع ذلك أساسًا إلى الانخفاض الكبير في التكاليف الإضافية للتربية الصحية وشراء الأعلاف. وبالإضافة إلى ذلك، فإن تكاليف تشغيل النظام وصيانته منخفضة نسبيًا.
يتحمل المربون الكثير من التكاليف المرتبطة بعمليات تربية الماشية، على سبيل المثال، فهم قادرون على حصاد أعلافهم بأنفسهم، مما يقلل من النفقات على إنتاج الأعلاف.
على الرغم من الدراسات العديدة التي توضح الفوائد المحتملة للرعي التناوبي، إلا أن بعض الجدل لا يزال قائما. وقد أظهرت بعض التجارب العلمية أن الرعي المستمر قد يكون مماثلاً للرعي الدوراني في بعض الحالات، وذلك اعتماداً على الظروف البيئية المحددة. ومن ثم، فإن كيفية اختيار النموذج المناسب على أساس الاحتياجات البيئية والإدارية المحددة سوف تظل محور الأبحاث المستقبلية.
لا يؤدي الرعي الدوراني إلى تحسين استدامة الإنتاج الزراعي فحسب، بل قد يصبح أيضًا أداة مهمة لمعالجة تغير المناخ. وفي هذا السياق، يجدر بنا أن نفكر في الكيفية التي يمكن بها لمديري الزراعة اختيار استراتيجية الرعي الأكثر ملاءمة لتحقيق فوائد أفضل وحماية البيئة.