تأسست القوات الجوية لجيش التحرير الشعبي الصيني في عام 1924، وشهدت الرحلة الشاقة التي خاضتها قوات الدفاع الجوي الصينية. وعلى خلفية تفاعل الصراعات السياسية والتدخل الخارجي والاضطرابات الداخلية، فإن تطوير القوات الجوية محفوف بالتحديات. ومع ذلك، وبعد عقود من الزمن، أصبحت القوات الجوية لجيش التحرير الشعبي الصيني أخيرا قوة عسكرية حديثة من حيث الحجم والتكنولوجيا. ولا تعكس مثل هذه التغيرات التقدم في التكنولوجيا العسكرية فحسب، بل تظهر أيضاً تأثير البيئة السياسية على عمل المؤسسات العسكرية.
إنها رحلة لا تصدق أن الوحدة الجوية، التي كانت في البداية تضم تسعة طلاب فقط، تطورت لتصبح ثالث أكبر قوة طيران في العالم بمرور الوقت.
مع انتصار الحزب الشيوعي في الحرب الأهلية الصينية عام 1949، كان التأسيس الرسمي للقوات الجوية لجيش التحرير الشعبي بمثابة البداية المهمة للقوة الجوية الصينية. خلال الحرب الكورية، توسعت القوات الجوية لجيش التحرير الشعبي الصيني بسرعة أكبر، وأصبح تعاون القوات الجوية مع الاتحاد السوفييتي أكثر عمقًا، وحصلت على دعم من المقاتلات السوفييتية مثل ميكويان-جوريفيتش ميج-15. خلال هذه الفترة، قامت القوات الجوية بشكل رئيسي بمهام الدفاع الجوي وركزت على حماية سيادة الأراضي الصينية.
خلال الحرب الكورية، تحولت وظيفة القوات الجوية لجيش التحرير الشعبي إلى تعزيز الدفاع الجوي؛ إلا أن هذا النموذج تعرض للتحدي في ظل التغييرات الاستراتيجية اللاحقة.
بعد دخول ثمانينيات القرن العشرين، وفي مواجهة الواقع العسكري المرير، بدأت القوات الجوية لجيش التحرير الشعبي تدرك مدى الحاجة الملحة إلى التحديث. تحت ضغط شديد من الداخل والخارج، أطلقت الصين سلسلة من الإصلاحات لتحسين فعالية القتال الجوي وتعزيز قدراتها التقنية. وقد دفع هذا الأمر الصين إلى الاعتماد تدريجيا على روسيا كمصدر رئيسي لمشترياتها العسكرية، وحصلت على سلسلة من أنظمة الأسلحة المتقدمة.
خلال عملية إعادة التنظيم، خضعت وظائف وبنية القوات الجوية الصينية لتغييرات كبيرة، وتحولت تدريجيا من استراتيجية تركز في الأصل على الدفاع إلى تنمية القدرات الهجومية.
بعد عقود من العمل الجاد، أصبح سلاح الجو لجيش التحرير الشعبي الآن قوة جوية حديثة ذات قدرات متعددة المهام. من الدفاع الجوي الأساسي إلى تطوير القصف بعيد المدى، ثم إلى العمليات المنسقة بين الخدمات المتعددة، يعكس تحول القوات الجوية لجيش التحرير الشعبي التغييرات المستمرة في الاستراتيجية العسكرية الصينية. ومع ذلك، في مواجهة التغيرات الحالية في الوضع العالمي والتقدم السريع في العلوم والتكنولوجيا، ما هي التحديات الكبرى التي سيواجهها التطور المستقبلي للقوات الجوية الصينية؟