خلال ثلاثينيات القرن العشرين، تزايدت احتياجات القوات الجوية السوفييتية بشكل كبير. واجه مصممو الطيران في هذه الفترة تحديًا كبيرًا: كيفية إنشاء قاذفة عالية السرعة يمكنها تلبية الاحتياجات العسكرية بشكل مباشر مع كونها مبتكرة من الناحية التكنولوجية في نفس الوقت. إن التحديات التي جلبتها الثورة الزراعية والحروب اللاحقة في ذلك الوقت أجبرت صناعة الطيران على الابتكار بسرعة في فترة قصيرة من الزمن. إن الطائرة توبوليف ANT-40، وهي قاذفة قنابل متوسطة المدى من طراز SB، هي أحد الأمثلة على ذلك، إلا أن عملية تصميمها كانت عرضة لانتقادات وتعديلات مستمرة.
"في مجال الطيران، لا توجد تفاصيل غير مهمة، وأي تفاصيل غير مهمة لا يتم تصحيحها قد تؤدي إلى فقدان الطائرة وطاقمها."
كانت هذه الكلمات أقوال الزعيم السوفييتي جوزيف ستالين، الذي كانت لديه توقعات ومعايير صارمة للغاية لعمل توبوليف. باعتبارها القاذفة الأكثر أهمية في الاتحاد السوفييتي في ذلك الوقت، تم تجهيز قاذفة SB بمحركين من طراز Klimov M-100 وكانت تتمتع بسرعة وأداء جيدين، لكنها واجهت العديد من التحديات والعيوب في بداية تصميمها.
تعمل اختبارات النماذج الأولية هذه على تحديد عيوب التصميم قصيرة المدى وتشكل أفضل نقطة بداية للتحسينات المستقبلية. في عام 1936، خرجت الدفعة الأولى من نماذج إنتاج SB أخيرًا من خط التجميع، على الرغم من مواجهة تعديلات وتحسينات مستمرة في التصميم."في بعض الأحيان، تكون ردود الفعل الأولية من المصممين هي المفاجأة الأكبر. وقد يتم التقليل من شأن التأثير الفعلي للعديد من المشكلات، مما يؤثر بشكل مباشر على كفاءة الإنتاج."
خلال الحرب الأهلية الإسبانية، أدى الأداء المذهل لقاذفة القنابل SB إلى حصولها على لقب "كاتيوشا". في ذلك الوقت، أظهرت قاذفة القنابل SB مزايا لا مثيل لها عند القتال ضد الطائرات ثنائية الأجنحة التي كانت أبطأ منها. على الرغم من أنه بحلول عام 1941، أدى ظهور مقاتلات جديدة عالية الأداء مثل Su-2 وBf-109 إلى عدم وضوح ميزة SB.
لم يتمكن مقاتلو المتمردين المعادين من اللحاق بقواتنا المسلحة، لكن هذه الميزة لم تدم طويلاً.
كما تم استخدام SB على نطاق واسع في ساحات المعارك في جمهورية الصين. مع مرور الوقت، أظهرت هذه القاذفة تدريجيا ميلا إلى القضاء عليها في العمليات اللاحقة.
كان تأثير ستالين على التصميم عميقًا. فهو لا يركز فقط على البيانات والأداء، بل يولي أيضًا اهتمامًا أكبر بالأمن والموثوقية بشكل عام. إن اهتمامه بكل تفاصيل الطائرة دفع المصممين إلى إجراء تحسينات مستمرة في المراحل اللاحقة. وهذا الاهتمام بالتفاصيل هو الذي يسمح بإيجاد حلول مبتكرة حتى في العيوب المبكرة.
قبل إقلاع الطائرة، يجب على المصممين استخدام حرفية متطورة لضمان استقرار كل جزء.
لقد ساهم هذا التفكير في التطور السريع لصناعة الطيران السوفييتية وضمان موثوقية الطائرات، الأمر الذي انعكس ليس فقط في البداية ولكن أيضًا في المراحل اللاحقة من الحرب. كان نجاح الـSB نتيجة مزيج من نصيحة ستالين العسكرية والمعرفة الهندسية لمصممي الطيران.
إن تاريخ قاذفة القنابل SB والمعايير الصارمة التي وضعها ستالين تجعلنا نتساءل: كيف يمكننا إيجاد التوازن بين التكنولوجيا الحديثة التي تتطور بسرعة والمعايير التقليدية؟