الجينات المبكرة المباشرة (IEGs) هي جينات يتم تنشيطها بسرعة وبشكل موجز تحت مجموعة متنوعة من المحفزات الخلوية. يتم تشغيل هذه الجينات في الاستجابة الأولى للخلية دون الحاجة إلى أي تخليق بروتيني جديد. تتميز الجينات العابرة عن الجينات "ذات الاستجابة المتأخرة"، والتي لا يمكن تنشيطها إلا بعد تصنيع منتجات جينات الاستجابة المبكرة. لذلك، يتم وصف الجينات العابرة بأنها "بوابات الاستجابة الجينومية". ومن المثير للاهتمام أن IEGs لا تقتصر على الاستجابات الداخلية للخلية، بل يمكنها أيضًا وصف البروتينات التنظيمية التي يتم تصنيعها في الخلايا المضيفة المصابة بالفيروس.
يحدث التعبير عن IEGs بسرعة استجابةً للإشارات الخلوية الداخلية والخارجية ولا يتطلب إنتاج عوامل النسخ التي تم تصنيعها حديثًا.
تتضمن IEGs المبكرة المعروفة حاليًا جينات c-fos وc-myc وc-jun، والتي لها تشابه مع الأورام السرطانية الرجعية. تمت دراسة هذه الجينات على نطاق واسع لأنها تعمل كمنظمات مبكرة لنمو الخلايا وتمايزها. ومع ذلك، يشير عدد متزايد من النتائج إلى أن IEGs تلعب أيضًا أدوارًا مهمة في مجموعة متنوعة من العمليات الخلوية. على سبيل المثال، تلعب IEGs مثل Arc/Arg3.1، وZif268، وHomer دورًا مهمًا في تنظيم القوة المشبكية للخلايا العصبية.
يتم تنشيط التعبير عن الجينات العابرة بشكل أساسي من خلال إشارات داخلية وخارجية. عملية التعبير سريعة ولا علاقة لها بتخليق عوامل النسخ الجديدة. عادةً ما تكون التسلسلات الجينية لـ IEGs قصيرة (حوالي 19 كيلو بايت) وتُظهر وفرة من مواقع ربط عوامل النسخ المحددة، مما يوفر التكرار لبدء النسخ. لا يتأثر ترجمة IEG mRNA إلى بروتين بمثبطات تخليق البروتين، وبالتالي يمكن أن يعزى التعبير السريع عنه أيضًا إلى إمكانية الوصول إلى تسلسلات المحفز عن طريق أسيتلة الهيستون. علاوة على ذلك، فإن التعبير عن بروتينات IEG غالبًا ما يكون مؤقتًا بسبب انخفاض تنظيم mRNA السريع وزيادة تحلل البروتيناز للمنتجات المترجمة، مما يجعل أدوار IEGs في الاستجابات الخلوية أكثر أهمية.
يعتبر تنشيط نسخ الجينات نظامًا معقدًا من سلاسل الإشارات وتجنيد المكونات الأساسية مثل بوليميراز الحمض النووي الريبي وعوامل النسخ. غالبًا ما تكون IEGs هي المستجيب الأول، حيث تصل العديد من الجينات إلى ذروتها في غضون 30 دقيقة من التحفيز، في حين أن الجينات الرئيسية المتأخرة في الاستجابة قد تستغرق من 2 إلى 4 ساعات. تؤدي العديد من مسارات الإشارة إلى تنشيط مخططات كهربية الدماغ (IEGs)، والتي تعتبر مهمة بشكل خاص في أبحاث السرطان. وعلى هذا النحو، تعمل العديد من IEGs كعوامل نسخ في تنظيم التعبير عن الجينات اللاحقة أو ترتبط بالتغيرات في نمو الخلايا.
يرتبط التعبير عن IEGs ارتباطًا وثيقًا بالأنشطة العصبية، وخاصة تلك التي تشارك في تكوين الذاكرة والأمراض العصبية والنفسية والأنشطة السلوكية. تشارك الجينات العابرة في الدماغ في مجموعة متنوعة من الوظائف، وتعديل الوظيفة المشبكية عن طريق تحفيز التعبير عن عوامل النمو أو البروتينات الخلوية بشكل مؤقت. ويعتقد أن هذه التغييرات هي الآلية التي يتم بها تخزين الذكريات في الدماغ، وهو مفهوم يعتمد على آثار الذاكرة أو الأنجرامات.
يعتمد تعزيز الذاكرة على التعبير السريع لمجموعة من IEGs في الخلايا العصبية في الدماغ.في الاضطرابات العصبية والنفسية، يساهم ارتفاع تنظيم بعض مخططات الدماغ الداخلية المرتبطة بالذكريات المرتبطة بالخوف في تطور مجموعة متنوعة من الاضطرابات، مثل الفصام، واضطراب الهلع، واضطراب ما بعد الصدمة. يُعتقد أن بعض IEGs، مثل ZNF268 وArc، تشارك في التعلم والذاكرة وتكوين التعزيز طويل الأمد. لقد ثبت أن مجموعة واسعة من التحفيزات العصبية تحفز التعبير عن IEG، وتمتد إلى حالات تتراوح من الحسية إلى السلوكية إلى الصرع الناجم عن المخدرات.
يُعتقد أن استهداف IE1 وIE2 أمر بالغ الأهمية لتنظيم تطور فيروس تضخم الخلايا البشرية والحفاظ على الفيروس في حالة كامنة.
تستهدف العلاجات المضادة للفيروسات التقليدية مثل غانسيكلوفير الأحداث المبكرة في عملية تكاثر الفيروس، إلا أن هذه الأساليب معرضة لظهور مقاومة الأدوية. لذلك، أصبح إسكات التعبير عن جينات IE من خلال الأوليجونوكليوتيدات المضادة للمعنى، والتداخل مع الحمض النووي الريبي، وطرق استهداف الجينات استراتيجية علاجية جديدة. وفي الوقت نفسه، أدى ظهور تقنية CRISPR إلى جعل التحرير الدقيق للحمض النووي ممكنًا، وهو ما يمكنه إزالة الجينات المطلوبة لنسخ فيروس CMV IE وإظهار إمكانات أكثر فعالية.
بشكل عام، لم تساهم دراسة الجينات العابرة في توسيع فهمنا للإشارات داخل الخلايا فحسب، بل أظهرت أيضًا أهميتها في نماذج الأمراض المتعددة. وفي المستقبل، سيكون من المفيد استكشاف كيفية تفاعل هذه الجينات في بيئات مختلفة وكيف تعمل هذه التفاعلات على تعزيز أو إبطاء تقدم المرض.